本周二韩国举行总统大选，民调显示左派候选人文在寅抛离其他对手，成为入主青瓦台的大热。过去一年，韩国内外交困，前总统朴槿惠遭弹劾下台，政局一片溷乱；商界巨头乐天和三星等接连爆出贪污桉，经济恐步入长期低增长状态；朝鲜核威胁持续升级，部署美国萨德导弹系统令中韩交恶，双方关系跌至谷底。新总统对内要稳定政局修补撕裂、推动财阀改革，对外则要把握改朝换代的契机，缓和朝鲜半岛局势，设法解开中韩关系死结，挑战之巨可想而知，能否转危为机，还看新总统的政治手腕和智慧。
美韩皆愿与朝对话 廿载良机不应错失
根据选前最后民调，共同民主党候选人文在寅一枝独秀，支持度逾四成，抛离另一名在野党对手安哲秀和执政党代表洪准杓超过20个百分点。文在寅是着名人权律师，年轻时曾投身学运反对独裁总统朴正熙，已故前总统卢武铉是其政治恩师，两人相知相交30多年。文在寅曾多次拒绝加入政坛，直至2009年卢武铉不堪贪污指控，跳崖自尽以死明志，文在寅才决定踏足政坛，盼望完成挚友未了大业，令他被视为「卢武铉继承人」。
5年前文在寅问鼎总统，败在朴正熙女儿朴槿惠手上，今次东山再起，可望入主青瓦台，标志2008年李明博上台以来，韩国保守派掌权长达9年的局面告一段落。文在寅表明会奉行卢武铉时代的政策路线，包括专注财阀改革、改善劳工权益，对外方面，中断近十年的「阳光政策」亦有可能捲土重来。文在寅的父母韩战时从北方逃难南来，对朝鲜的态度向来较为友善。今届大选中，文在寅曾批评一味制裁施压的对朝政策行不通，应与平壤改善关系，「如果能解决朝核问题，我愿意去任何地方见任何人」。
和平化解朝鲜半岛困局，美韩是其中两个重要「锁匙人」，可惜时运不济，近20年来美韩领导人对朝态度甚少一致，推动和平对话的努力，每每浅尝即止，无疾而终。1998年金大中成为韩国首位左派总统，提出「阳光政策」，推动两韩对话合作，适逢克林顿政府亦有破冰之意，促成2000年两韩峰会以及美国国务卿奥尔布赖特历史性访朝。然而小布殊上台后，将朝鲜列入邪恶轴心，关上美朝谈判之门，即使金大中和继任人卢武铉努力推动两韩合作，结果也是徒然。到了2009年奥巴马上台，愿意跟伊朗、古巴等宿敌对话，偏偏韩国政坛又吹起右风，李明博、朴槿惠相继主政，主张强硬对朝的保守派当道，阳光政策被放弃。
美韩对朝步伐不一，和平对话机会一再擦身而过，令东北亚局势持续绷紧，朝鲜加紧发展核武，最终演变成今时今日的局面。不过韩国保守派势将下野，两韩对话的契机终于再度来临。当然，朝鲜半岛局势能否缓和，除了视乎韩国新总统能否好好把握机会、朝鲜金正恩政权会否善意回应，还得看华府的政策。最近特朗普表示，若情况合适愿与金正恩会晤，反映未来美韩与朝鲜重启对话谈判，并非全无可能，这亦符合中国一直主张和平对话纾缓朝鲜半岛紧张局势的方针。
部署萨德成紧箍咒 中韩关系不易修补
除了两韩关系，如何修补中韩关系，也是韩国新总统须要面对的外交考验。中韩关系因为朴槿惠同意在境内部署美国萨德导弹系统，陷入1990年代初两国建交以来的低潮。虽然美韩强调部署萨德是要应对朝鲜导弹威胁，然而有韩国学者指出，萨德部署于星州郡，其拦截导弹射程只有200公里，连位处300公里外的首尔也未必能覆盖保护，需要另行部署爱国者导弹，令人质疑美国不过是项庄舞剑，意在沛公，藉着在韩国部署探测半径可达2000公里的X波段雷达系统，第一时间掌握中国弹道导弹发射情况，採取截击反制，削弱中国核震慑力，严重损害中国安全利益。
韩国同意部署萨德系统，重挫中韩累积廿多年的战略互信。为了向韩方施压，中国推出「限韩令」，估计韩方经济损失逾500亿港元，中方损失亦超过60亿元。中国是韩国第一大贸易伙伴，韩国新总统为求振兴经济，必须改善对华关系。环顾一众总统候选人，文在寅对萨德入韩最有保留。上月美韩军方突然抢在大选举行前加快部署萨德，未待环评工作完成，便提早将萨德组件运到星州郡，文在寅批评有关做法是罔顾民意，违反正常程序，不给新政府决策留有馀地。
不过美韩同盟关系并不平等，韩国要向「大阿哥」美国说不，并不容易。美国提前部署萨德，反映华府决意要「生米煮成熟饭」，令韩国新总统难以推翻。即使文在寅上台后寻求与华改善关系，在萨德问题上的迴旋空间恐怕相当有限，中韩关系能否回复旧观，实属未知之数。文在寅虽然继承了卢武铉的政治遗产，然而一些评论质疑他从政经验不足，性格作风不够强悍。面对国内保守派掣肘，还有华府加诸的金刚箍，文在寅要推动内政改革，调整对朝方针，改善中韩关系，将是极为艰巨的任务。
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