提到唐朝的对外交往，“遣唐使”是一个不可忽视的历史词汇。那么，什么是遣唐使？为何与我们中国一衣带水的日本会成为保留唐朝文化最多的东亚国家？
什么是遣唐使？
从字面意思理解，遣唐使就是国外派遣到唐帝国学习交往的使者。遣唐使是中日两国友好交往的见证，也是中国唐帝国强大，给周边国家带来巨大影响的见证。
上图_ 圣德太子（574年2月7日—622年4月8日），日本飞鸟时期思想家、政治家
公元581年，杨坚建立隋朝。在隋文帝的励精图治下，隋朝很快统一了全国。隋朝统治中国的时候，日本还是圣德太子在执政。圣德太子非常仰慕隋朝先进的政治经济文化，就向隋朝派出了使者前来学习，发展和隋朝的友好关系。这就是遣唐使的前身——遣隋使。
公元618年，隋朝在农民起义的呐喊声中轰然倒塌，李渊称帝建立唐帝国。在李渊、李世民几代帝王的励精图治下，唐帝国很快成为整个亚洲地区最具实力的强大帝国，对包括日本在内的亚洲各国具有极大的影响力。从公元630年开始，日本舒明天皇就派出第一批遣唐使来到中国。
上图_ 记载日本国的碑文—遣唐使井真成墓志铭
遣唐使成员涵盖日本社会的各个层面，包括政治层面的正使、副使、判官、录事，艺术层面的画家、音乐家，技术方面的工匠，还有用于祭祀和宗教的阴阳师、主神等人。
这些来自日本社会各个层面的学习者来到中国，就是要把唐帝国先进的政治、经济和文化制度认真的进行学习，并在回国后学以致用。遣唐使和中国的知识分子，官员之间结下了深厚的友谊。比如，阿倍仲麻吕就和唐朝诗人李白的关系非常不错。
上图_ 阿倍仲麻吕（698年—770年），朝臣姓，安倍氏，汉名朝衡（又作晁衡），字巨卿. （日本遣唐使）
那么，日本为何成为东亚地区吸收保留唐文化最多，也是最全面的国家呢？
第一，唐朝建立后，日本先后派出18批遣唐使团队来到唐朝，将唐朝的政治、经济、文化、生活各个层面的东西学到带回国内，给日本社会的发展带来了深远影响，为日本保留完整的保留唐文化到今天埋下了伏笔。
从初唐到晚唐，日本向唐帝国派出了18批遣唐使，这18批遣唐使学习的内容对日本的历史走向产生了深远影响：
首先，日本学习唐朝的政治制度和典章律令，推动日本国内的政治改革。遣唐使来长安如饥似渴的学习，博览群书，其回国后就模仿唐制，建立日本自己的中央制度。日本还翻译唐朝的教育制度，开设各类学校培养人才，教授汉语。公元818年，日本嵯峨天皇下诏，要求官民学习唐朝的礼仪，其国民身穿的衣服都模仿唐朝的衣服。
上图_ 日本奈良发现藏于百万塔中的汉文印制陀罗尼经
其次，唐朝文化对日本产生了极其深远的影响。遣唐使从唐朝带回大量的佛经翻译成日文，日本上下以朗诵传播唐诗为荣耀，就连白居易都成为日本国内颇具影响力的唐朝诗人。
留学唐朝的日本人回到国内后用中国汉字造出了假名文字，遣唐使从中国学到的书法、绘画、雕塑、音乐、舞蹈等艺术，对日本文化艺术发展产生了深远的影响。
今天日本的民俗相扑、围棋也都是从唐朝传入的，日本艺妓的头型也能找到唐朝宫廷女性头型的影子。日本的和服和唐装有千丝万缕的联系。就连日本的古城京都和奈良，也和中国的唐长安城、洛阳城有着说不清的相似点。
上图_ 日本十二单衣图，能从中看到唐朝服饰的“影子”
第二，公元907年，唐帝国灭亡。虽然唐朝已经成为历史，但日本民族出于对唐帝国的尊重和敬畏之心，依然保留唐朝的文化。虽然中日两国在唐朝灭亡后又爆发多场战争，但这多场战争并不影响日本国内对唐朝和唐朝文化的传承和尊重。这种发自内心的尊重和对唐朝的认可，是日本保留唐文化直至今天的直接原因。
如果说日本用什么样的眼光看待历史上的中国朝代？日本对清朝瞧不起，对明朝以平视的眼光，那日本对唐帝国就投来绝对尊重和羡慕眼光。日本对唐帝国的绝对尊重不仅来自于唐帝国先进的政治经济文化，更来自于日本和唐帝国之间的军事对决——白江口海战。
正是这场海战，让日本发自内心的崇拜唐朝，学习唐朝，认可唐朝。直至唐朝灭亡，日本都认可唐朝是中国历史上最强盛的，也是最值得尊重的朝代。
上图_ 白江口之战，亦称白村江之战，是663年8月27日至8月28日，唐朝、新罗联军与倭国、百济联军于白江口（今韩国锦江入海口）发生的水战
公元663年，由于百济亡国，日本和百济复国军浩浩荡荡杀向朝鲜半岛。刘仁轨指挥唐军和日军展开激战。经过激战，进攻白江口的日军几乎全军覆没，日本在挨了大唐帝国一顿“暴揍”之后就对唐帝国心服口服。随着唐高宗治下的唐王朝，领土面积不断扩大，军力国力不断增强，日本不仅恢复了向唐帝国派出遣唐使，虚心学习唐帝国政治、经济、文化的“老传统”，还把唐高宗的尊号“大唐天皇”学了过去，让日本最高统治者的名字从大王改成天皇。
从白江口海战到唐朝后期，日本又向唐帝国派出了10多批遣唐使来到中国学习，即便安史之乱让唐帝国国力大衰，日本向大唐学习的欲望都没有丝毫减弱。
唐朝爆发安史之乱后，日本淳仁天皇还打算出兵唐朝，和唐帝国一起对抗安史叛军。日本对唐帝国这种顶礼膜拜式的尊重，是明朝和清朝，乃至日后的民国所无法比拟的。
上图_ 日本正仓院收藏的唐刀
当然，日本对唐帝国的尊重也和日本的民族性格有一定的关系。日本民族是一个性格相对“极端化”的民族，如果日本在一场战争中打败了哪个国家，他就会变本加厉的欺负这个国家。比如，近代的甲午战争，清朝战败，日本就扩大对中国的侵略，直至1937年的全面侵华战争。
如果日本在一场战争中被某个国家打败，日本就对这个国家心服口服。比如，日本在白江口海战中大败而归，日本举国上下就全方面学习唐朝的政治经济文化。二战结束后，美军打败了日本，日本就全方面的学习美国的政治经济和文化，并成为美国在亚太地区对抗苏联的坚定盟友。
正因为日本对唐帝国的一直尊重，才让日本将唐帝国的文化一直毫无遮盖的保留到今天，我们去日本旅游，就能在日本社会的方方面面找到中国唐帝国的影子。
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