曾经有过一个全球化的美好时节。
那时，很多发达经济体尽量把制造外包，外包尽量发到中国。中国因此成为世界工厂。因为有中国的工厂，发达经济体得以维持较低通胀，欠发达经济体得以体验较好生活。
这样的故事并未终结，但可能正在走向终结的路上。
因为无论发达还是欠发达经济体，对供应链安全，对供应链在岸化、近岸化、友岸化的要求，都在增强。这势必导致对中国本土供应链依赖的降低。
中国供应链，下一步在哪里？“授人以鱼，不如授人以渔。”出海就是新机遇之一。走出去，帮他们在地建链，输入我们的能力。
中国制造，能力究竟何在？
过去，我基本围绕品牌企业、制成品企业调研。从它们身上可以清晰看到从成本竞争力到创新竞争力的大迁徙。而在中国制造的能力构成中，有一个重要来源，就是承担配套的中小微企业。
人们常说，中国制造的一大优势是配套齐全。其实，不仅齐全，而且灵活，交付还特别快。零部件能力助推中国制造，不仅有成本竞争力、创新竞争力，还有快速响应客户需求的柔性竞争力。
如同手机对摄像头的依赖，电动汽车对“大三电”“小三电”的依赖，机器人对高性能轴承的依赖，今天制成品的创新，很大程度上依靠零部件的创新。制成品的质量，是由最底层的零件，一层一层，向上集成、总成，最终达成。制成品越要体现自主创造性，对零部件厂商的要求越高。
每个中国制造的品牌背后，都有一批优秀零部件供应商。像汇川技术、恒力液压、先导智能、舜宇光学、均胜电子这样的零部件企业，也是中国制造的骄傲，只不过知名度无法媲美消费者直接接触的终端品牌。
按照官方口径，规模以上（指年销售收入2000万元以上）的中国制造企业有44.5万家（截至去年6月）。至于中国一共有多少家制造企业，存在各种口径，从300多万家到近千万家不等。万得资讯给我的数据是，中国大致有622万家存续的制造企业。
海智在线是一家总部在上海，聚焦中间品贸易的数字化平台，连接着70万家工厂。他们给我的数据是，中国规模以下的中小微工厂，大致有400万家。本文标题中的400万家“沉默工厂”，出处在此。
“从我们平台看，40%的工厂规模不到50人，近90%的工厂不到500人，大部分工厂的年产值在数百万到数千万。如果和大企业比，你可以说它们就是一个个的‘小作坊’。如果走进去，可能会看到老旧的机器上油漆斑驳；生产计划就用记号笔写在车间墙上挂着的白板上；甚至会发现用破洞的木板随意围搭起来的厕所，待客的茶水里则混杂着浓浓的机油味。但它们是中国制造业毛细血管层面的供应链小节点，勤勤恳恳维护设备、搞生产，最在意的是生存，是接到订单，以及在满足客户要求后能完整收到货款。”海智在线创始人、CEO佘莹对我说。
我感到惭愧。这400万家工厂，我想不起来去过几家。
零部件不都在追求标准化、通用性吗？怎么还需要这么多工厂？
首先，中国的产业太全了，什么都做。比如光是机械工业，规模以上企业就有12万多家。机械通用零部件，包括紧固件、齿轮与电驱动、链传动、弹簧、粉末冶金、传动联结等，至少有七八十万家工厂。弹簧，规模以上企业大概只有小几百家，但在市场监管管理部门登记备案的有6万家以上。
其次，所有零部件中的80%都是非标零部件，即无法在市场上直接买到，要按需定制。只要产品迭代，设计上出现一点变化，形态、性能就会发生改变，就要重新定制。零部件的非标化、定制化属性，决定了这不是一个赢家通吃的行业，而是极具包容性和长尾效应，而且一层一层分解。
第三，在很大程度上，小工厂、小作坊就是零部件企业的恰当组织方式，越往底层越是如此。其组织特性是规模不经济。因为规模一大，管理费用和监督成本就会上升，就不再具有成本竞争力。对采购方来说，很多场景下的采购量是很少的，比如研发环节的试样，“小单快反”模式下的生产。大工厂因为量太少，做了不划算；还要定制，定制中还要反复磨合修正，大工厂也不愿意。
当我了解了这些情况，我想到了一个词：深不可测。我用它来表达中国供应链的高度细分化、能够包罗一切细枝末节的能力。
好了，不是有很多国家要阻截中国产品出口吗？他们可以这样做，但中国供应链这种深度的、非标零部件层面的能力，它们真的不需要？
在回答这个问题前，先简单了解一下2015年成立的海智在线平台。其使命是：让天下没有难造的产品，用中国产能服务世界制造。
平台的一边，是有加工需求的客户，它们把自己的技术需求以2D、3D图纸的方式发布在平台上；另一边，是有非标零部件加工能力的工厂。
海智在线用了9年时间建成了两个数据库，一个是需求侧的图纸数据库，里面有来自105个国家和地区的28万买家发布的、用超过150个标签标注的零部件图纸；一个是产能侧的数据库，用超过200个标签对70万家中国小工厂的设备、产能、经验等生产要素进行了描述。基于两个数据库，海智在线打造了多个AI工具，以及针对两边的服务体系（如在菲律宾建立的电话呼叫中心）。
通过这些工具和服务，中国小工厂可以用数字化的方式，与全世界的采购商进行商务洽谈和技术讨论，打破时空限制，跨越语言障碍（目前有27国语言版本），极大提升了其商务能力。
现在我们来看几个实例——
一家全球领先的汽车半导体企业，在一款新电子部件研发初期发现，产品中部分精密零部件的设计难以在实际制造中实现，导致产品验证和优化过程受阻，拖累了整体研发进度。由于现有供应商无法提供有效解决方案，就找到了海智寻求帮助。海智借助图纸数据库，对企业的精密零部件进行了深入解构与对比分析，快速找到了解决方案。
一是为企业优化了零部件的结构设计，在确保高精度要求的同时，可以快速通过加工落地；二是为企业找到了更适合量产的机加工工艺方案，加快了最终产品的上线进度；三是匹配到了合适的中国工厂。由于和中国供应链的对接，该企业不仅确保了新产品在研发周期内可以实现快速验证，也解决了后期批量生产的技术问题。
2021年初，一家来自加拿大的品牌商设计出了一款特殊的智能药盒。他们希望这款药盒可以通过网络与手机APP配对，随后可以在APP上设置用药时间、种类和提醒，方便人们及时准确用药。品牌商在进行产品概念设计时，侧重于打磨产品外观和功能创新，无法向工厂提供能实际落地生产的加工图纸，工厂也无法直接从设计概念上理解企业的制造需求。产品迟迟不能落地。海智为品牌商的产品图样设计了可落地制造的工程图纸，顺利完成了符合功能设计和外观要求的打样，通过工艺与结构优化选择了更符合环保要求的加工材料，最终为品牌商找到了性价比最高的供应链组合，在短时间内实现了产品交付。加拿大品牌商成功将创意概念快速转化为了产品，还通过中国供应链节约了超过30%的成本。
｜智能药盒
2022年，美国有一所大学专注于仿生假肢研发的研究所，在研发轻型动力外骨骼技术产品时，对关节处零部件提出了极高要求，涉及到技术精度、质量、高品质表面处理、成本、交货效率等多个条件。由于现有供应商无法完全满足，研究所自身也缺少开发高质量供应商的资源与经验，于是找到海智。海智用大量数字标签，建成了订单画像，然后从产能数据库中，找到了所需的具备五轴加工能力的工厂，并高质高效完成了产品落地生产。
在海智在线，我看了很多像上面这样的脱敏过的海外订单，并发现了订单的一些特点：
1、多部件多工艺。比如客户要开发新产品，涉及的部件很多，而且包括机械加工、铸造、塑胶成型、紧固件等多种工艺。中国供应链就很适合，因为几个工厂一组合，就能协同完成。
2、多产品小批量。比如有的订单是多产品的组合，单个产品则是小批量。中国供应链可以一站式解决。
3、创新型产品。比如一些产品具有开创性，起步阶段在其本土很难快速找到零部件供应商，中国则“什么都能找到人造”。
4、工艺优化。比如有的产品原来是用3D打印，但无法量产，平台对客户图纸进行优化后更改为机加工工艺，就具备了量产条件，且成本大幅度降低。
全世界到底需不需要中国供应链？能不能离得开？结合之前对中企出海的调研，我的结论是：
——美欧市场对中国本土供应链的总需求额有所降低，但订单数量并未减少。
需求额下降，是因为一些欧美零售商、品牌商为减少对中国依赖，宁可多花10%的钱也要从别的地方采购，当然前提是别的地方能造。订单数量不减甚至反增，说明欧美中小企业还是优选中国供应链，同时对创业公司和创新产品来说，中国供应链仍是最好的支撑。
——墨西哥、土耳其、越南、“一带一路”等市场从中国进口中间品的需求在快速增长。
美欧市场自身的生产成本很高，部分中间品还是要进口，现在它们的订单大量转移到墨西哥、土耳其、越南等国，但这些地方接单后，不少又转给中国。且它们的成本上升很快，如墨西哥的劳动力综合成本已是中国的2倍多。
一个有意思的现象是，海智在线在菲律宾的电话呼叫中心人员，看到客户在线发布了需求后，会和客户电话联系，告知客户如何操作，寻找中国小工厂。有的客户以前采购5个零部件，有的给中国，有的给越南，有的给墨西哥，现在发现中国平台上生成的价格最低，就决定全放在中国得了。
……
这就是中国的非标零部件能力。它由400万家“沉默工厂”里的工厂主、厂长、主任、线长、班组长、工程师和工人打造。在那些不起眼的地方，他们默默工作，默默承受，多快好省，不可或缺。
我不仅看到了“中国非标零部件能力的全球化”，还看到，在国内大循环中，这种能力也在扮演重要角色。
一家国家级综合研究所，要研发一款直径为两米、重达一吨的全变径水下产品容器。由于产品结构复杂，每个零部件都要单独定制，传统工艺方法难以应对。
海智对产品进行解构并与图纸数据库对比分析后，给出了结构调整方案，确保产品在保持功能性的同时更易于加工；再利用工厂的数据库资源，快速找到了位于河北沧州，具备大件铸造、龙门加工、3D扫描尺寸检测、探伤等专业能力的多家工厂，并通过智能供应链系统实现了高效协同制造。全变径水下产品容器的制造难题顺利解决，也为研究所未来开发更复杂产品和进行生产时，提供了经验与信心。
一所大学的创新中心，成功研发了全球首个力学密闭特种敷料，在骨科创伤治疗中，不仅能预防和治疗开放性创口的并发症，还能简化治疗流程并降低术后风险。
由于缺乏产品制造的实际经验，构想转化为实际产品时，遇到了产品弹力不足、脱模困难等问题。海智一是为产品选择了具有更长使用寿命、更高市场认可度的弹簧钢设计方案；二是为高精度冲压模具、热处理工艺控制、表面镀镍等多种复杂需求，快速精准地匹配了对应的工厂进行加工；三是针对医疗产品未来的大规模应用需求，提供了成本更优的塑料加工方案。最终，这一创新的医疗发明成功落地，填补了国内外在骨科创伤治疗领域的空白。
在听佘莹团队讲述时，一个我一开始有些怀疑的问题得到了化解，就是这些看起来远远谈不上“高大上”的小工厂，真能做出定制化、高品质、创新、往往需要和其他小工厂有更多协同的零部件产品吗？
答案是在听的过程中自然浮现的：
1、这是熟能生巧、长期专注、“干中学”的结果；
2、这是“人人想当老板”，产生了知识扩散的结果。从大厂辞职创业的，小厂之间跳槽的，令到新的有经验的小工厂越来越多，卷价格，卷定制化能力，卷服务，卷出了难以匹敌的竞争力；
3、这是协同便利的结果。比如擅长A工艺的小工厂，很容易在产业带附近找到擅长B工艺的小工厂，它们是两家企业，但协同起来就像一家企业的两道工序。块状经济（簇群经济）下的短链协同，极具竞争优势。由于互联网，现在这两家企业也可能分布在不同的地方，但依然能够协作。
说到底，中国小工厂就是有能力，把非标零部件这件事干好。
看这些小工厂的案例，让你不能不产生一种神奇感：
一个普通话极不标准，自己又当操机工又当送货员的小老板，用碳纤维新材料做民用消费品。现在，他们开始服务海外摩托赛车的仪表外壳，通过模压成型的工艺，跃迁到了高附加值的领域；
汽车刹车安全设备的制造链中，往往是一层一层下发，从主机厂到一级供应商，到二级供应商，到三级供应商，最后到做汽车里面最薄的小刹车片的小工厂。工厂看起来很简陋，但真的可以生产出通过严格检验的刹车片；
一个原来做保温杯内胆的小工厂，现在做了航空领域的储水设备内胆；
一个做煤气灶、打火灶的小工厂，曾经的最大梦想是给方太一类的大公司做打火灶，现在开始服务海外的柴油发动机客户。
为什么是这些中国小工厂？因为零部件加工，是一种可以从A产品到B产品到C产品，都能借用、转用、集成使用的能力，再加上中国人极为擅长的“订单为王”，即客户的要求再复杂也愿意全力满足，就能做出一些超越过去一般产品的新产品。为了生存，必须超越自己，必须跃迁！
至于他们传统的那些优势，无需多言。仅举一家深圳的工厂主所言为例——
“我觉得‘战友’这个词更适合形容我与客户的关系。创新行业产品迭代快，经常遇到特别急的需求和现场改造的情况。只要是我咬咬牙也能做的，我都会接。有十几次，都是下午4、5点客户给需求，凌晨做完就要发快递，顺丰都不来收货了，我们就亲自拉到站点去寄。有次客户企业的董事长都给我打电话说，‘哎呀，你不要每一个急件都接，你也考虑下自己不要太辛苦。’”
行文至此，让我做一下总结：
1、至少到今天，在全世界任何地方，都没有中国非标零部件供应链这样规模的朴素的工业奇迹。如此完整、深邃，供应链大网的每个节点，又有可能在客户越来越复杂化、个性化的订单驱动下，再裂变出新的节点。
2、表面看是供应链，实质是知识、经验和奋斗精神的累积。也因定制化，小工厂不可能一成不变，要不断超越自己。供应链慢慢向着创新链迁移。
3、数字技术、数字化平台，为中国小工厂赋能，增强了和需求端的连接，插上了科技的翅膀，能飞出去，“零部件供应链出海”方兴未艾。
中国供应链当然正在遭遇挑战，老钱越来越难挣了，可是凭借能力，还有挣新钱的机会。
第一种新钱，是整个中国经济在创新驱动后，越来越多企业、组织有了更多的创新设计，对零部件的材料、工艺、制造实现，有了新的要求；
第二种新钱，是海外新兴市场在发展本地供应链的时候，由于技术的代差，很需要中国非标零部件能力的支持；
第三种新钱，是海外成熟市场所需要的，复杂的、一站式的、多工艺多产品必须协同完成的订单。
“下一个中国”，怎样才能还在中国？从非标零部件视角，就是要在传统的性价比和速度优势之外，努力去赚更难的、需要更复合、更复杂服务的钱。这也要求中国小工厂的科技能力、数字化能力有更大提升，从而把世界的工人、世界的工程师、世界的服务生的角色，做得更有技术和know-how的含量。
文章最后，让我回到标题，帮一帮400万家中国“沉默工厂”。
为什么？
佘莹说：“不久前我的一个合伙人去越南，回来告诉我说越南跟7年前完全不一样。她在越南最小的机加工工厂看到了几个特色：首先，越南20人以内的小工厂大量是直接服务大公司在当地的大厂；其次，他们有自己的工业母机和装备作为可选项，他们的小作坊往往也是买德国、日本的进口设备。他们还做5S管理，且有60%以上的工厂有可以讲英文的员工。”
这意味着，别人也在进步，而且进步很快。而从自身看，中国小工厂是“沉默的大多数”，面对订单客户的谈判权力较弱，在价格、账期、付款方式等方面备受压制；此外也有综合成本不断上升、年轻人不愿进工厂、环境相对简陋、提升员工素质的方法比较单一等诸多问题。
“我们也经常思考，中国工厂、中国工人的下一个40年，会是怎样？”佘莹说。
客观地看，政府对于中小企业是有感情和认识的。中国构建了“百万家创新型中小企业-十万家专精特新中小企业-万家专精特新‘小巨人’-千家制造业单项冠军”这样的梯次，并有相应支持政策。我也发现，中国机械工业早在“十二五”期间对基础零部件就有规划和部署，一直没有中断。
目前，中国已经累计培育专精特新中小企业超过14万家，其中专精特新“小巨人”企业1.2万家、制造业单项冠军企业1557家。
但最底层的，往往是最脆弱的，最容易被忽略的，也是最需要阳光雨露的。
我们的很多政府，眼里都是大品牌，忙着给它们定制各种招商引资的优惠补贴，金融机构也紧跟其后，嘘寒问暖，甚至倒贴（即某些大企业的存款利息高于银行给其的贷款利息）也不在乎，反正可以向中小企业“转嫁”。不要以为，非标供应链的中国小工厂就像岩石一样牢固。它们也可能是风中的蜡烛。
我自己，去过的品牌企业、标杆工厂很多。我和海智在线、黑湖智造等服务小工厂的平台相约，要花点时间，走进中国的“沉默工厂”。
有一种似乎是专属的勤勉、不服输和服务精神，在它们身上流淌。无论是为了生存还是决定灿烂，无论是束缚与希望交织，苦累与黎明交汇，它们山无遮，海无拦，只要累不死，只要垮不了，就还是在前行。也没有别的路好走，还是自己熟悉的路，更靠得住。
400万家中国小工厂，需要我们关注的、温暖的目光。
秦朔朋友圈
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