湘妃城中，有一异人，姓曾名衍东，居城里十有余年，守着个小店度日。曾生无心致力于生意的发展，一有空闲，兀自沉溺于故事、小说之类的创作。其妻怨声不绝，却又无可奈和，唯后悔嫁此不家男人。曾生忍辱负重，将稿件一一投向各报刊杂志社，冀其发表，得些稿费，脱此窘境。然其性情蠢直，文锋犀利，好针砭社会弊端，各刊皆为求财而生，不愿惹事生非，竟不敢用。曾生因此仍默处一隅，不为外界知也。
某日夜间，曾生伏案读书，不觉困倦，恍然一个青帽布鞋，长衿飘拂的老者悄然而至，手拈长须，面含微笑道:“夜己深了，还看书么？”曾生惊觉，抬头望着老者：“先生何许人也，从何处来？”老者笑道：“我乃大清国时书生蒲松林是也，见你读书勤奋，甚合吾意，特来相叙。”
曾生大惊，倒地便拜：“原来是大师，恕晚生无礼。”老者扬手止之曰：“曾生不必行此大礼，你我朋友之交。”曾生道：“虽是朋友，也是师生有别。想先生著一本《聊斋志异》，红了三百多年，至今还有人记得。不似现在一些作家，大红大紫不过两三年。”蒲松林笑道：“听你颂我之言，也是这般耿直，知你是个不善阿谀之人。你的作品不易发表也就不足为怪也。现在商品社会，你这种人注定要过苦日子的.”曾生道：“苦日子过惯了，倒是不怕，就是要挣钱养家糊口，少有时间读书写作，甚为不便.况且不知时人新的口味,不知怎么个写法才好呢.”蒲松林正色道:“你也要赶时髦么？那样万万不可的。如果写法不合你的性格，决然写不出好的东西。眼下人人削尖了脑袋钻钱，世间有许多稀奇古怪、有趣味的事儿白白流失，没人记载，甚为可惜。你能代我搜集整理，昭然于世的话，定然有你的好处的。”曾生道：“您是让我学您写《聊斋志异》么？”蒲松林道：“正是如此，题目都为你想好了，就叫《新聊斋志异》吧。今人忙于挣钱，闲暇之时又要出门潇洒、享受，没工夫咬文嚼字，因此你写的时候不能过于‘之乎者也’，要通俗一些；但又要适当保持一些文言,以便迎合《聊斋》的风格。”曾生道:“大师要求甚高,晚生文笔浅陋,恐不能胜,还请另觅高人.”
蒲松林道：“按说天下高人不少。但教授除了授课，都忙着办讲习班、编时髦书赚大钱。我找了好多位，竟无一个肯接我这落寞的活计。我转而退求其次，找中学语文老师。以前也有那么几位潜心攻读，发奋写作成为名作家的。如今世事迥异，课余时间、双休日、节假日，那些老师们都忙着为学生办补习班，开小灶捞外款去了，竞也不识抬举，没兴趣接我的活计。”
曾生道：“也不全怪他们，商品社会嘛！本来也是，您那《聊斋》虽好，现在看的人也不多了。新的《聊斋》又会有几个人看呢？”
蒲松林喟然道:“是啊，大清国时，天下闲静，爱我闲文之人多如蚍蜉，其痴迷不亚于今人之爱歌星和球赛；仿效《聊斋》作文者更是不计其数。岂若今日这般寂寞冷落哉？不过那也没关系。作生意没有完全可以照搬的模式；我那《聊斋》也是前无古人的。今人作文，为引眼球，多作风花雪月，男女裸戏，不愿耗时伤虑，深究情理，读来终觉浅薄——凡事有所创新才有深意。或者下一个文曲星应在你的头上呢？”
曾生道：“文曲星不敢当。不过说到文曲星，我倒想起来了，您何不去找那些现成的大作家呢？”蒲松林道：“文豪大家，辞工句丽，章法有度，然腹中块垒尽失，江朗才尽，再难写出有趣的东西；倒是尔辈无名写手，饱含一腔生命激情，如岩浆涌地，蓄势待发，方可挥洒千里，了我心愿也。”
曾生道：“先生之言，倍增晚生自信。果如先生要求之法，文白夹杂，不伦不类，岂不成了狗屁文章，何来新意？”
蒲松林略显愠色曰：“话岂能如此说？你有所不知，凡世间时髦之物，多是不伦不类的。你看那房地产开发商、风景名胜开发商策划的广告，以及一些吃的用的东西推出的品牌，都一个劲地往历史
文化上靠，要尽可能沾染些古气。似乎只要和中华民族五千年历史扯上了边，就有了深度，有了神韵；然其表面都是一些花狸狐骚的东西。就这样古今结合、土洋结合，既有里子，又有面子，中看中卖；今人固不信鬼，但新奇怪异之事，还是大有人看的。只要把握得好，狗屁之中也能觅出好文章呢!”
曾生道：“大师看得透切，说得深刻。只是晚生经验不足，难以把握尺寸，恐怕有负厚望。先生何不亲自出山，再续《聊斋》，重振大名呢？”
蒲松林叹道：“唉，老生是心有余而力不足啊！自我名噪身后，阴曹府台大人三顾茅庐，请我去当幕僚总管，就是相当于你们阳间的市委秘书长，我的工作实在是太忙了啊。除了每日帮府台大人起草开会照着念的文稿外，还要负责府中一大群眷属差役们吃喝拉撒的事儿，实在抽不出时间。”
曾生道：“一代宗师把时间浪费在这些琐碎无聊的事儿上，岂不糟蹋了么？”
蒲松林道：“我有时也为自己惋惜，心里着急。但我现在好日子过惯了，这把老骨头在温柔富贵乡里泡得太久，己然酥脆，没有勇气重温茅舍黍粟的日子。”
曾生恍然道：“原来是这样！大师写《聊斋》，不知吃了多少苦头，受了多少寂寞，现在享受一下，也不为过。您既然看得起我，要提挚了我，我一定尽力而为。只是出版商和编辑那里，您关系广，人缘足,多多通融通融，狗屁文章才有可能见着天日，与读者诸君照面呢。”
蒲松林曰：“那是一定的。待你稿成之时，我拨一个阴阳越界的电话和那些出版商与编辑们打个交呼就成。想我三百年的名气，这点面子还是给的.好了,你就写吧,我不打扰你了.我得早点儿回去,否则我那黄脸老婆,还有两个小秘书又要扯我的耳朵,盘问我到哪儿风流去了——唉，女人多了虽好，也有麻烦的时候。”
大师说完，倏忽不见。曾生隐隐觉两臂发麻，抬起头来，孤灯只影而己。原来是白日过于劳累，伏在书桌上睡着了。刚才一番景象，虽历历在目，清晰如画，竟是南柯一梦。曾生正惊疑莫辨，忽床头糟糠之妻梦呓曰：“明日须要早起，还不快睡；和鬼讲话，有好处么？”
曾生悚然，环顾陋室空寂，并无异物。近床细看，妻胸脯起伏，鼾声均细，怎会说出那番话来？世间无鬼，自不待言，但鬼圣托梦，决非绝对虚幻之事，其间定有某种灵性相通矣。自此，曾尊蒲氏所托，改弦易辙，罗列四十年耳闻目睹之异事，续编《新聊斋志异》，供诸君奔忙之后，快活之时，聊作一闲话资，博“嘶啦”一笑足矣。
