美国真的正在衰落吗？

微言网编辑部

作者 | 罗马主义

上周五，也就是1月27日，美国众议院新任外交委员会主席迈克·麦考尔，在接受福克斯新闻采访时说，美国空军机动司令部司令迈克·米尼汉，最近给11万空军官兵，发了一个备忘录，声称他的“直觉”告诉他，2025年，美国将和中国开战。

那么对这个“狂人”语录，美国众议院新任外交委员会主席迈克·麦考尔，是怎么评价的呢？

“我希望他是错的……不过我认为他是对的。”

对于这个回答，似乎出乎我们的意料，但好像又不太让我们意外。

这些年来，隔三差五地，就会有些美国的“鹰派”跳出来，叫嚣着要和中国一战，那么他们为什么要这么做呢？

原因很简单，因为他们非常地焦虑，那他们在焦虑什么呢？

美国正在衰落！

他们相信，如果不在美国衰落之前打垮中国，那么美国大概率的就会步大英帝国的后尘，然后就会“眼看它起高楼，宴宾客，眼看它楼塌了……”

这就引发了一个非常有趣的话题，美国真的正在衰落吗？

我相信看到这个判断，一部分中国人一定会欢欣鼓舞地说：“这还用问吗？美国早就日薄西山了。”

而另一部分中国人，则会轻蔑地耻笑道：“美国在衰落？做你的千秋大梦去吧！”

看来这个问题不能问中国人，那我们就有必要了解一下美国的知识精英们，他们是怎么看这个问题的？

接下来，我就要为你请出几位美国学术界的泰山北斗，聊聊他们的看法。

那我要请出来的是哪几位大咖呢？

第一位我要为你请出的，是美国哈佛大学的普特南教授，他写了两本书，非常地轰动，一本是《我们的孩子》，另一本是《独自打保龄球》，那么我们为什么，要先从他的观点说起呢？

在讲述他的观点之前，我想先请你回顾一下，在前几章里，我们讨论美国崛起的原因里，讲述美国能成功的三个理由是什么？

很简单，用法国思想家托克维尔，在《论美国的民主制度》里，总结的三条原因，就可以说得很清楚：

第一，优越的地理位置。

第二，先进的法律制度。

第三，信仰坚定的民众。

而这三条之中，最后一条是最重要的。

前面我们讲了，英国的清教徒就是一群认死理、不要命，半疯半癫的家伙，远渡重洋来到北美，就是为了建立“山巅之国”的。

因此他们有坚定的宗教信仰，积极参与公共政治，还拥有马克思·韦伯，在《新教伦理与资本主义精神》一书中，所描述的各种“高尚”的品格。

总之最初的美国人，就是各种“神功”护体，因此才促成了美国后来的成功。

所以要考察美国是不是在衰落，第一个切入点，那就是要考察如今美国的民众，是不是还那么的“出类拔萃”，那么他们现在的情况，到底是怎样的呢？

哈佛大学的普特南教授，会非常沮丧地告诉我们，美国现在是麻袋换草袋，一代不如一代了，那他为什么会得出这样的一个结论呢？

因为美国出现了严重的阶级分化，而阶级分化就会破坏美国民主制度的基础，为什么呢？

美国有一个著名的大法官，叫做布兰戴斯，他说民主政治和财富集中于少数人手中，是不可兼得的。

这是啥意思呢？

你想象一下这个场景，一个村子里，土地都是宋江家的，剩下的阮小二，阮小三和阮小五，全都是宋江家的长工，可是这个村子里的政治决策，却是一人一票，那你觉得投票会投出一个什么结果呢？

当然是打土豪分田地了，那宋江肯定马上就狗急跳墙，出钱去雇了李逵和武松，来对付阮小二，阮小三和阮小五，这一架打下来，不是你死就是我活，以后就再也别提投票的事了，民主制度自然也就崩溃了。

所以著名的经济学家安格斯·迪顿，在《逃离不平等》一书中总结说，民主制度能够成功的基础，必须是这个社会是橄榄型的，两头小，中间大，否则将前功尽弃。

可是现在美国是个什么情况呢？

普特南教授在他的名著，《我们的孩子》里说，50年代的时候，美国是一个橄榄型的社会，穷人和富人的孩子，都在相同的学校读书，人人都有机会，那时富人不多，穷人也很少，大部分人都是中产阶级。

可是到了今天，美国却变成了一个金字塔型的社会，中产阶级正在迅速消失，富人越富，穷人越穷，而且上升的通道完全被封死，为什么呢？

普特南教授在书中举了一个例子，加利福尼亚州有一个橘子县，相隔15分钟却有两个学校，一个学校在富人区里，全是富人的后代，人人都是学霸，最后大家都能考上美国的名校，成为美国的上层精英。

而另一个学校在穷人区里，全是穷人的孩子，老师纯粹是混饭吃，学校门口随时都有警车出现，里面的学生，天天就是打打杀杀，个别小混混，竟然敢当众开枪杀人，这个学校里培养出来的，不是罪犯，就是潜在的罪犯。

所以在今天的美国，你要想出人头地，就必须含着金钥匙出生，如果你命不好，投胎到了一个贫困社区，那你大概率会出生在一个单亲家庭，老爹早早地就去吃了牢饭，而你上的学校，也是不准备让你毕业的，你认识的人，不是吃药的，就是搞零元购的，在这样的环境里，你不可能有任何上升的机会。

那么美国的这种不平等，现在到了什么程度呢？

普特南教授告诉我们，80年代和90年代出生的美国人，能够高中毕业的比例，竟然远远低于50年代和60年代出生的美国人，所以美国出大问题了。

而且还不仅仅如此，普特南教授在他的另一本书，《独自打保龄球》里说，支撑美国民主制度的另一个基础，社团精神，现在也崩溃了。

那么为什么这件事也很重要呢？

托克维尔说，美国的民情之所以与众不同，是因为美国人非常喜欢结社，那么仅仅喜欢参加一个小团体，怎么会有这么多的好处呢？

因为你想过没有，一个普通的老百姓，怎么搞得清楚那么复杂的国家政策？

所以他就需要找人去学习，那谁能教他呢？

当然是他参加的社团了，听听七大姑八大姨的一阵海吹，普通人就可以了解国家政策，形成政治共识，在投票的时候，就知道自己投下的这一票，意味着什么。

这是过去美国的民主制度，能够良好运行的一个关键原因。

可是现在呢，美国的社区衰落了，人和人之间的关系变得非常冷漠，七舅和七舅他姥爷也不来往了，大家都跑到网上去发表意见，不再面对面的讨论，这就造成了美国社会的撕裂，为什么会这样呢？

因为如果你是网上参与政治，你取个网名叫贱人张，就没人知道你到底是那根葱那颗蒜，你就会把你最极端的那一面暴露出来，凡是不合你意的，你就可以直接问候对方老母。

可是如果是在社区里参加社团，和你聊天的，就有可能是物管的张经理，门口卖肉的李屠夫，楼上的赵教授，楼下的王大姐，那你就不得不悠着点，小心地隐藏自己一些最极端的想法，装也要装的符合主流民意，不然以后你还想不想在小区里混了？

所以同样是民主选举，如果有了社团这个润滑剂，那么极端思想就很难露头，可是一旦社区衰落了，大家都是在网上去找狐朋狗友，那就会一个比一个变得极端，美国社会怎么可能不被撕裂？

那么美国为什么会出现阶级分层，社区衰落呢？

接下来我又要为你介绍另外两位大神，一位是哈佛大学经济学教授本杰明·弗里德曼教授，他写的《经济增长的道德意义》，另一位是美国西北大学经济学教授罗伯特·戈登，他写的《美国增长的起落》，那我为啥要把这两位放在一起说呢？

因为弗里德曼有一个观点，也就是中国春秋时政治家管仲说的，仓廪实而知礼节。

有钱才能有道德，没钱大家就很容易去搞民粹，拉仇恨。

那么过去的美国为什么好呢？因为老百姓有钱。

那么现在的美国为什么出问题了呢？因为老百姓穷了。

那这是怎么发生的呢？

罗伯特·戈登说，美国在1870年到1970年这一百年间，踩了狗屎运，正好遇到了技术大爆发，经济发生了翻天覆地的大变化，再加上美国独特的地理位置，这些财富全都被积累了下来，所以美国最终能成为世界第一。

从1870年开始的第二次工业革命，虽然在欧洲和美国同时发生，可是第一次和第二次世界大战的炮火，让欧洲大部分的财富都化为灰烬，每一次大战，都让欧洲的生产技术和工业能力，倒退了一大步。

但是对美国而言，两次世界大战，全都是在别人的地盘上打的，因此美国是正收益，技术大进步带来的瓶瓶罐罐，全都被完好无缺地保存了下来，这就让美国和欧洲之间的差距越拉越大。

所以在1970年以前，欧洲和日本的工业还没有完全恢复，全球化也没有开始，美国的制造业根本就没有竞争对手，而且二战后，美国开始限制移民，劳动力紧缺，因此美国人也就实现了充分就业，收入自然也就越来越高，美国也就进入了完美社会。

但是从1970年开始，美国的日子就渐渐不好过了，80年代日本和德国的崛起，开始挑战美国的高端制造业，90年代亚洲四小龙冒头，又分流了美国的低端制造业。

不过由于美国的家底太厚，这些问题还一时半会地显现不出来，而且从1994年到2004年，美国发起的计算机和互联网革命，又让美国经济满血复活了一把，但是美国人没笑多久，这次短暂的繁荣就戛然而止。

罗伯特·戈登把问题归咎于虚拟经济并不能增加GDP的总量，网店多卖一点，实体店就少卖一点，手机的普及更多的是用于娱乐和游戏，而不是用于生产，大数据也只是换了一种宰客的方式而已。

所以美国的这次技术革命，没能让经济持续地繁荣，是因为互联网技术，对经济发展的贡献，和当年发明铁路、汽车，轮船和飞机，还有电灯相比，对美国经济的持续推动是有限的，虚拟经济代替不了实体经济，所以美国的后继动力不足。

但是很多美国人，并不同意他的看法，他们认为是中国人，抢走了美国发起的这次技术革命的成果，就像当年美国人抢走欧洲人的科技成果一样。

手机、计算机这些信息革命所带来的实体产品，最后都被转到了中国制造，在中国就变成了实实在在的就业和GDP增长。

哈佛大学著名经济学家丹尼·罗德里克，在他的著作，《全球化的悖论》里，就引用诺贝尔经济学奖得主克鲁格曼的说法，贸易全球化抢走了美国的制造业，压低了美国人的工资，导致了美国的全面衰退，而中国自然就是罪魁祸首。

所以美国为什么出现了阶级分层，政治极化，归根到底，是美国的经济不行了，所以美国正在急速地衰落。

那么美国到底是不是在衰落呢？

除了上述专家从社会和经济的角度说事，还有一部分专家认为，是美国的人口结构发生了重大的变化，这才是导致美国衰落的根本原因。

哈佛大学教授萨缪尔·亨廷顿，也就是写了《文明的冲突与世界秩序的重建》的那个牛人，他在911之后，写了一本书，《我们是谁？（美国国家特性面临的挑战）》，他就抱怨说，美国的问题是移民太多了，破坏了美国文化的根基。

亨廷顿觉得，美国虽然是一个移民国家，但他不是一个大杂烩，而是一个当初的建国者，对后来人不断同化的寄宿学校，为什么呢？

他说美国相当于清教徒，支起了一口火锅，后面来的人，都必须在这口锅里吃饭，这才是关键。

所以不论你是德国人也好，爱尔兰人也好，意大利人也好，甚至哪怕你是犹太人，墨西哥人，不管你当初的口味是什么，现在都必须学会吃火锅，这样人心才不会散，队伍才好带。

可是现在好了，意大利人来了，说我不吃火锅，我要弄个意大利面，墨西哥人要弄个鸡肉卷，德国人要弄个猪肘子，这一桌人的口味都不一样，就没有共识了，没有共识了，美国还玩个屁呀？！

那么为什么亨廷顿会有这个想法呢？

美国政治学家拉塞尔·柯克，曾经写了一本书，叫做《美国秩序的根基》，他认为，新教教义是美国政治思想的源泉，罗马的共和政体，是美国现行的一切政治制度的基础。

这两点是美国政治的根基，你永远都不能背离，否则美国就会崩塌。

可是现在成了什么样子呢？

新一代的美国移民，要么不信教，要么信天主教，特别是墨西哥和中南美洲移民，甚至连英语都不想学，聚集在美国南部，就是为了来薅美国的羊毛，根本就不想融入美国社会。

更何况美国本土的新教徒，提倡的是挣钱光荣，而信奉天主教的拉美裔相信，只有穷人才能进入天堂，新教徒信奉的是自食其力，天主教徒盼望的是富人的施舍，所以大量涌入的拉美裔移民，根本就不能成为合格的美国人，他们手里的选票越多，美国就越危险。

所以美国是不是在衰落？

至少美国的精英们认为，美国已经到了危险的边缘，那美国该怎么办呢？

相信美国的一切问题，都是经济衰退造成的人，就琢磨着要和中国打一仗，把中国人抢走的全都夺回来。

相信美国的一切问题，都是移民造成的，就千方百计地设法在美墨边界修一道万里长城，保证美国“血统”的纯洁性。

如果两个都相信，就一边和中国斗，一边去修墙，比如特朗普就是这样的人。

既然无论是特朗普还是拜登，都喊出了让美国“再次”伟大，那看来美国的衰落，确实是一个事实，那么真的是上述原因，让美国衰落了吗？

当然不是！至少不完全是。

那美国到底是不是在衰落，又是什么原因造成的呢？