我们都知道,李宗仁在抗日战争中立下了大功劳,曾组织徐州会战,在台儿庄打了个漂亮仗。抗日战争胜利后,国军在和解放军的鏖战中土崩瓦解。后来蒋介石下野,李宗仁担任代总统。然而他并没能挽救颓败中的国民政府。眼看“大厦将倾”,他也只好自寻出路去了。1949年11月20日,李宗仁以就医为名,从南宁乘专机飞往香港。1949年12月,李宗仁又飞往美国,此后在美国过着流亡生活。
1958年,李宗仁的老乡、桂系集团核心政治人物陈思远的女儿林黛从美国回到香港,对父亲陈思远说:“李先生(李宗仁)在美国住不习惯,总想回国。”不久之后,程思远又接到李宗仁的来信,说他保存着一批文物,希望能献给祖国,并吐露了自己叶落归根的心愿。 程思远听了女儿的话,看了李宗仁的信,明白了李宗仁的心思。1959年10月,程思远从香港前往北京,表达了李宗仁的意愿。北京对李宗仁很欢迎。11月初,程思远又回到香港,写信向李宗仁转达了北京的意思。李宗仁便把他的文物从纽约托运到香港。总理派人前往香港,将文物运到北京。 李宗仁在写给总理的信中说,这些文物,他花了11万美元购买的。但是,总理从故宫找来文物专家鉴定,这些东西大部分都是赝品,只有少数几件是真品。价值最多3000美元。总理向主席汇报了这一情况。并提议说,到时候按真实价值10倍的钱,给李宗仁3万美元。主席听完总理汇报后,哈哈一笑,意思是李宗仁不识货,买了一堆赝品。他对总理说:“我们的统战工作要讲策略。他说11万多,就给他12万!这叫‘投石问路’嘛!” 于是,总理对程思远说:“李先生的藏画,有些是真的,有些是赝品。但政府体念李先生的爱国热忱,将送他一笔赴欧洲的旅费,以壮行色。”
然后,他派人把12万美元送到李宗仁手上。李宗仁得知消息后, 周恩来让刘仲容设法将12万美元现钞交到李宗仁手中。李宗仁得到消息后,十分高兴,连声称赞:“他们不简单,是识货的。” 以上便是李宗仁回归大陆前的一段轶事,正所谓“投石问路”。 原来,李宗仁在美国过够了流亡生活,早就有回国之心。之所以不敢贸然回归,一则因为对新中国不了解,二则因为他早年曾“围剿”过红军,有所顾忌。于是,他才采取了“投石问路”的方法。
但不论如何,李宗仁是于国有功的,他曾致力于两广统一,促成北伐,又在抗日战争中立下功勋。尤其值得称道的是,1938年,日本侵略者占领南京、济南后,企图沿津浦线对进,南北夹击,会攻徐州之时,李宗仁任第5战区司令长官,指挥中国军队同日本侵略者在以徐州为中心的津浦路南北的广大地域上,展开了一场大会战。在这场会战中,台儿庄大捷最为著名。台儿庄大捷历时1个月,中国军队约29万人参战,日军参战人数约5万。中方伤亡约5万余人,毙伤日军约2万余人(日军自报伤亡11984人)。在战争中,李宗仁亲自指挥部队痛击日军,给日军以极大打击。此次大捷是全面抗战以来,继长城战役、平型关大捷等战役后,中国军队取得的又一次胜利,也是抗日战争以来取得的最大胜利。它打击了日本侵略者的嚣张气焰,坚定了全国军民坚持抗战的信心。这次战役鼓舞了全民族的士气,改变了国际视听,消灭了日本侵略者的威风,歼灭了日军大量有生力量。李宗仁的这一历史功绩将永载史册。
但是,出去容易,回来难。台湾方面、美国方面,都进行了阻挠。然而,李宗仁回国的决心很坚定,一直没有放弃。直到1965年7月20日,李宗仁和他夫人才经瑞士辗转中东回到北京,回到了久别的故土。1969年1月30日,李宗仁因肺炎在北京逝世,享年70岁。
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