“左宗棠鸡” 告诉了我们什么？

何琴

有一道西方人称为“中国传统美食”的湘菜，在中国却很少有人知道，甚至在这道菜号称的起源地湖南，也没多少人听说过。这道所谓的“中餐第一菜”，叫“左宗棠鸡”。

　　据英国广播公司网站2月17日报道，在欧美，“左宗棠鸡”是一道最受欢迎的中国湘菜。从旧金山到奥马哈、从内布拉斯加到伦敦的各地中餐馆里，都有这道酥脆炸鸡块勾上糖芡汁做成的所谓“中国传统美食”。

　　这道菜是怎么来的？1952年，美国太平洋第七舰队司令雷德福特访台，湖南籍厨师彭长贵为他掌厨。为照顾这个西方人的口味，就将鸡肉切成大块，先炸到金黄半焦状，再下酱汁佐料，炒成一道不中不西的新菜。雷德福特品尝后询问菜名，彭长贵随口起名：“左宗棠鸡”。后来，彭长贵赴美国开办彭园餐厅。一次美国前国务卿基辛格在彭园宴客，吃过“左宗棠鸡”后赞不绝口。此事经《华盛顿邮报》《纽约时报》等媒体大幅报道，这道菜名气大增，逐渐成为美国人眼里“中餐第一菜”。

　　尽管这道菜是为照顾美国人的口味创制的，但当初多少还有些湘菜的影子。随着时间的推移，这道菜的做法不断变化，到现在已完全偏离了当初的味道，是比欧美菜还欧美的美国菜。以至于2014年的纪录片《寻找左宗棠》探寻这道菜的起源，并且把目前流行版本的“左宗棠鸡”的照片展示给彭长贵看时，彭长贵脱口而出：“简直瞎胡闹。”

　　一道假“中国菜”，被西方人冠以“中餐第一菜”的称号，算得上够滑稽了吧。从没尝过这道“湘菜”的中国人尤其是湖南人，是该笑呢，还是该哭？

　　无独有偶，有一道风行全美100多年的“李鸿章杂碎”，就是把残羹剩菜放大火上快炒，上面再盖个煎蛋。试想，这不是污蔑我们那个食不厌精、脍不厌细的李大总督不懂享受么？

　　其实我们不必忙着尴尬。世上不少事物，也往往和“左宗棠鸡”一样，要么无中生有，要么偷梁换柱，要么在发展过程中经过各种附丽，弄得面目全非。比如儒家学说，自孔老夫子创建以后，有孟夫子的增衍，有董仲舒的修正，有宋明理学家的个人诠释，这样，到了两千多年后的今天，早已不是本来面目了。这种增衍、修正、诠释，总是为特定的时代服务的。如果舍得下功夫梳理其源流，准备做一篇博士论文，当然可以，但我们必须明白，这仅仅是做学问，而不必陷身其中，去力图恢复本来面目，然后嚷嚷着要天下人都来宗奉那个本来面目的孔老先生。正如现在的“左宗棠鸡”，明明现在已被欧美人认同，假如你费尽心力，把当初彭长贵的原汁原味端出来，送到欧美人面前，指着他们的鼻子骂他们背祖忘宗，莫非欧美人就会因此而不吃现在的“左宗棠鸡”，回过头来吃彭长贵的原汁原味么？

　　而且，即便是彭长贵的原汁原味，也是为照顾西方人的口味而创制的，根本就不是正宗的湘菜。