长篇小说《沉重的岁月》精彩部分依次连载（五十五）

李浩然

      

      长篇小说《沉重的岁月》精彩部分依次连载（五十五）

     （大众文艺出版社出版）     作者 李  石                 

                    28  智斗“麻天怕”（1）

   

    湖南西部简称“湘西”，早被外国人称之为“中国的盲肠”。那一窝窝土匪，不仅历史久远，而且占地广大，人员众多，其相互关系又盘根错节。有的团伙明末清初就起家了，有的山寨还盘踞两三个县份，有的头目与另一头目攀龙附凤，结成针都难插进的“死铁板”。主动和被迫当土匪的人，几乎村村都有，男的可以当，女的也凑数；连瞎眼跛脚的也在它的“生死薄”上挂着号。要查原因嘛，那就叫“一言难尽”。不论哪朝哪届官府，也不论采用怎样的手段，都对他们毫无作用。不过，这地方近年来又有人将它誉之为“中国的希望”，这大约与贺龙、肖克的所作所为有关系。若用比较实在的话来讲，叫这地方为“龙蛇混杂”也许比较准确。因而，当人们把注意力从江西转移到这里时，这里就成了当年上至国家要员、下至普通百姓关注的热点。

  就在这中华民国24年收割后时节，已提升为连长的李斗，也追随他的上司刘建绪、李觉和章亮基们，下洞庭，过常德，溯沅水，直向古丈、保靖和永顺方向开进。

  “前事不忘，后事之师。”已在长沙分校军训结业的李斗，当然没有忘记当年进剿彭德怀的旧事。至于湘西红军该不该“剿”，他即使拿定了主意也是作不了数的。军人，以服从为天职。

   连队刚进古丈地面，刚要扎营，他就听到打前哨的前来报告：“贵州过来的一支盐贩正被一群土匪绑架！”

  “来得正巧，我正要去找他们！”李斗满有信心地将腰带又拉紧一个扣眼，当即决断：“一班驻守营地，其余全部跟我出发！”

   当他率三个排分头向案发的山腰包抄上去时，竟连人影都没见到，“奇怪？”他不禁惊叫起来。

    这时，那条小山路上一个小胡子走过来，“老乡，看见有抢东西的土匪么？”他急忙问。

那人摇摇头，只管走他的路。

“这人是哑巴？”他这样想着，又急令勤务兵去问山坡上一个放羊的老汉：“见到土匪绑架客商么？”那老汉露出一颗金牙来，很不耐烦地嗤之以鼻，“大白天活见鬼！”说完，只顾去赶他的羊。

凭经验，他已经觉察此中有诈，说不定土匪已在他到来之前算计了他。他迅即再问刚才报告案情的侦察兵：“刚才你从哪里得来的情报？”

    “一个贩盐的。拿着一条扁担呢！”那侦察兵也似觉其中有诈，但他仍然说得绘声绘色。

“谎报军情，我要你的脑袋！”他发火了。

    就在这时，一个穿“黑秋衫”的小麻脸急匆匆地跑来报告：“土匪正在那月牙山上庙里分赃呢！”他看那人时，见他露出两颗金牙。

    他又亲自跑上去问一个打柴的，那人也照“黑秋衫”的话说了一遍。

“一排、二排分别从东南和西北方向拉成弧线上；三排跟我打正面。”他将部队摆开。

   湘西的山说有多难上就有多难上，当他们辛辛苦苦爬到那靠山顶古庙时，什么都没发现，反倒听到连部驻地响起了枪声。

“我们上当了！”他的脑子立即涌上这个念头，接着他果断地命令：“立即跑步返回营地！” 不消说，当他们气喘吁吁地返回驻地时，连里的钱、粮和其他什物全被抢光！

“人呢？”他派人四处寻找留守的一班。

    堂屋里不见，房间里不见，连厨房、茅厕里都不见。“王八糕子！”他急得跳起来。

“在这里呢！”三排长在后园的灰棚边叫了起来。

  他跑去一看，只见那被缴了械的班长和士兵全被反绑在灰棚里，一个个嘴里塞满了布团。

“你娘的，这是怎么搞的？”他向着班长王佐就是一巴掌。
“我们……你，枪毙我们好了！”王佐和兄弟们都跪下地去请求。

这时的他心里已像打翻了的五味瓶，叫他不知应该如何是好。他恨不得把这王佐撕成几卡喂狗，但他很快又立即自责：这怎么全怪他们呢？

原来，那群土匪执意趁李斗连队立足未稳，使用手段来劫他的枪枝弹药。用人谎称土匪绑架，将他连队骗出刚刚落脚的驻地，过后又派出几条穿着褴褛的强汉哭到他的驻地求救：“国军同志哥哪，快救我们一把吧，盐巴全被抢了，还抓走了我们几个伙计呢！”

  “我们连的人全出发了！”哨兵毫无警惕地暴露了实情。

“家里没人了吗？”小麻脸露出两只金牙问。

“只一个班。”哨兵把军情更加暴露无遗。

小麻脸见有机可乘，一抬下巴，后墙下立即转出十几条大汉，把两个哨兵捆得严严实实，接着一溜烟冲进堂屋，把挂在墙上的步枪、轻机枪和搁在地上的手榴弹和其他什物全收缴了。

“把他们全拴到灰棚去！”小麻脸麻利地吩咐……

“他们曾说过什么言语？”他急问王佐。

“小麻脸说过些天他还要亲自来拜访。”王佐不的不照实说。

“放屁！”他有点恼羞成怒，但他又转念一想，这话很重要，要是没人提起，还会吃更大的哑巴亏，“不，你说得很好，很好！”

    原来这小麻脸叫“麻地怕”，是大麻脸“麻天怕”的堂弟。他们算是古丈县土匪的“后起之秀”，经常神出鬼没，声东击西，连附近几个老奸巨猾的山大王都有意让他们几分。“麻天怕”，早年曾亲到沅陵去投国民革命军。当局嫌他满脸麻子，一副凶神恶煞相，不收留他。他恼羞成怒，夺下两颗手榴弹和一支长枪就往山里跑，从那以后，就啸聚山林。为了让他的喽罗与其他土匪有别，特叫每人上颚镶上金牙，并以金牙多寡区分职务高低。比如他本人就镶了三只，他的堂弟就只有两只。

一天，他领上两个各镶一只金牙的兄弟来到一个叫麻世杰的富户，笑嗬嗬地走近他的身边问：“麻二爷，近来可好！”

“好！好！”麻世杰点着肥胖的脑袋，受宠若惊地急急招呼，“老侄你请坐！你请坐！”

正当主人弯腰回礼时，他手起刀落，将对方的脑袋砍到了地上。