什么是古气字？什么是今气字？

蒋成博

什么是古气字？什么是今气字？

蒋成博

“气”字，是一个应用极其广泛的传统文化符号。自古至今，与气相关的词句多如牛毛。然而，当你问到气有哪些寓意？古今之气有什么不同等具体问题时，他们便不知所以然了。即便是一些所谓的国学大师们亦概莫能外。

笔者从事气功养生研究、传播和实践近40年，潜心探讨气字近30年，收集了大量与“气”有关的文献资料。从远古时期的刻画符号到甲骨文、金文，再到诸子文献，认真总结、分析、归纳了“气”字的演变发展历史，把它分为古气字、今气字、气的通假字、气的异体字和气的简繁字五类。限于篇幅，本文着重谈谈什么是古气字？什么是今气字？使大家对古今气字有个全新的认识。

我国现代著名古文字学家于省吾认为，“气”字是一个从古“三”字逐渐演变而成的文字符号。

他在《卜辞求义》中写道：“‘气’字初文作‘三’，降及周代，以其与‘上下’合文及纪数‘三’字易掍，上书弯曲作‘三字左上端加一个短‘｜’的气字（三加｜的气字）’，又上下书均曲作‘三字加左上端一个短｜加右下短一个短｜的气字（三加｜加｜的气字）’，以资区别。”（注：画线部位实为一个字，因无法用电脑输入法打出，只能用文字描述。）

这就是说，甲骨文的“气”字，本作“三”字，周时为了避免同文时与三字、上字（古作二和丄字）、下字（古作下横长于上横的二字和丅字）混淆，便把“三”字的左上端，加了一个短短的“｜”字，形成一个新的气字符号，随后，又以这个气字为基础，在它的右下端，加了一个短短的“｜”字，形成了另一个新的气字符号。

后来，这个“三”字与两个“｜”字组成的新气字符号，经过篆书的改造，右下端那个短短的“｜”字被拉长，逐渐接近我们现在看到的这个“气”字了。

大篆是西周周宣王时期通行使用的一种汉字字体，它的特点是每一笔都要引长书写，所以叫篆书。东汉许慎《说文解字》：“篆，引书也。”

篆书体的气字，已经有三个：气字，米加气的气字——氣字，以及火加气的气字。（注：火加气的气字仅见《行气铭》，以后人们直接用火气二字。）

清史学家、经学家、考据学家王鸣盛《蛾術编》：“案：‘气’字隶变，以‘氣’代‘气’……‘气’废而不用，而‘氣’字之本义则专用重文‘餼’以当之。”

东汉著名文字学家许慎《说文》：“气，云气也。氣，从米，气声。”清名臣高翔麟所撰《说文经典异字释》：“气为古氣字，氣为古‘餼’字，许氏所引从古文也。”

可见，我们今天通行使用的“气”字，实际上是繁体字“氣”的母字。“气”字比“氣”字更为古老。

因此，我们将周以前，以甲骨文和金文为书写体的气字符号统称古气字。而将周以后，篆书、隶书、楷书和印刷体的气字统称今气字。

古气字，主要包括“三”字，三字左上端加一个短｜的气字（三加｜的气字），以及三字加左上端一个短｜加右下短一个短｜的气字（三加｜加｜的气字）三个汉字符号，均读作“气”。

今气字，主要包括气字、氣字和“火加气”的气字三个汉字符号，均读作“气”。

古今之气字的寓意，则随着其字体结构的演变而变化，出现了本义、引申义和歧义的不同。

1986年2月11日初稿

2015年4月30日修改