桂花糖，我的诗与远方

微言网编辑部

虎啸山林

       桃源，这个名字在我心中犹如一枚烙印，深深镌刻着陶渊明的《桃花源记》中的神秘与美好。然而，那终究只是历史长河中的一段传说，如梦如幻，令人向往。


       四十年前的春节，我有幸尝到了来自湖南桃源的方同学馈赠的桂花糖。一入口，那桂花糖的美味就在我的味蕾上瞬间迸发开来。它香甜而不腻，口感爽脆且极易融化，伴随着浓浓的桂花清香，让人回味无穷。然而，由于数量有限，每人仅能品尝到一根，这不禁让我感到些许遗憾。因此，我在心中暗暗发誓，将来一定要找个机会，痛痛快快地品尝一顿桂花糖，以满足自己对这份美味的无尽向往。

       幸运总是偏爱有准备的人。1987年，我的恋人恰好是湖南桃源陬市人。春节期间，我随她回到了桃源陬市镇三汊港。再次见到桂花糖时，我迫不及待地品尝了几根。然而，这次的美味却有些不尽如人意，桂花香气若有若无，全然没有记忆中的浓郁。于是，我开始探寻桂花糖的历史。


       原来，陬市的“洋糖”起源于明末清初，前身为桃源乡下的管子糖。管子糖外表裹满芝麻，内为实心。传说，一位陬市的糕点师傅随木商放排到南京，受到南京糕点中桂花香味的启发。他回到家乡后，尝试在管子糖中加入桂花粉末，虽然香气有所提升，但口感依旧偏硬。后来，巡抚传令各地征集名产，这位师傅再次前往南京求教，日夜钻研制作工艺，终于做出了空心、圆梗、香甜可口的桂花糖。这种糖送给县令和抚军品尝后，均被列为“佳品”，从此名声大噪，远销国外，“洋糖”之名也由此而来。


       如今，再次看到桂花糖，我已没有了当年的贪吃劲头。但我对桃源，却产生了深厚的情感。这里的人们生活习惯独特，贵客初到时，便用红糖煮鸡蛋礼遇之，四季以钵仔菜为主食，炖出的肉香四溢。沅江从这片土地流过，滋养着人们种植棉花和油菜的农田。尤其是菜籽油，我初尝时有些不习惯，但现在已经深深爱上了它的味道。


       我的夫人吴氏家族，先祖吴来滚将军曾是江浙一带人，明朝晚期征战至此定居。这里的习俗也与我湘南的家乡大相径庭。大年三十的清晨，家家户户早早起床准备年饭，三四点钟就开始放鞭炮，在寒冷的天气里享用年饭，其乐融融。大年初一，按照当地的风俗，家家户户都吃茶叶蛋。人们走街串巷，相互登门拜年，每到一家，热情的主人总会给客人盛上两个或者四个鸡蛋。而在我的老家，招待客人一般用糖果、瓜子之类的。当亲人们热情地给我盛上鸡蛋，我想着大年初一，入乡随俗，拒绝显得不礼貌，所以来者不拒。当天我吃了26个鸡蛋，实在招架不住了，便跟恋人坦言：“我是真吃不下了。”恋人对我说：“吃不下就可以不吃呀，只要礼数到了，就可以了。”听她这么一说，我才回过神来，哈哈。 .早饭后，人们会成群结队地去祭拜去年有老人去世的亲戚家庭，表达对先人的崇敬，这叫拜新年。这样的习俗虽然在我家乡被视为忌讳，但在桃源，我却感受到了截然不同的人文风情。


       今年春节前夕，我再次踏上桃源这片土地。三十多年过去，这里已经发生了翻天覆地的变化。现代化新农村的景象让我眼前一亮：家家户户盖起了两层小别墅式楼房，小汽车停在门口；屋里生活用品一应俱全，布局合理有序；小水泥路纵横交错，四通八达；每家每户都用上了自来水。更让我欣喜的是，这里的人们相处和睦，从未见过吵架或恶语相向的场景。


       这就是湖南常德桃源——一个充满历史文化底蕴和美食传统的地方，一个民风淳朴、生机勃勃的现代化新农村。对我而言，这里不仅是我心中的甜蜜记忆，更是我的诗与远方。