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无湘不成军。近代以来，湘军以英勇骁战而威震天下。但是，在抗战时期，曾经名闻天下的湘军表现远比不上川军、滇军，甚至有些默默无闻了。 这是为什么呢？ 湘军衰落的背后，有着十分深刻的历史、人事因素。 
湘军到民国时，先由落入谭延闿、赵恒惕、程潜、唐生智、何键等人之手。1927年大革命风云变幻之际，湘军两巨头中，唐生智与蒋介石闹翻，何键则投靠蒋介石。结果，唐生智下野，何键取唐而代之，并追随蒋介石南征北战。 经过内部多次内讧，湘军的战斗力大大减弱。 以后，何键率部多次“围剿”红军，但是由于是杂牌，尽管屡立战功，但仍不为蒋介石重用。由此，何键产生怨气，开始走保存实力之路。1935年7月，蒋介石一气之下，下令由何键的老部下刘建绪接替何的第四路军总指挥之职。 刘建绪与何键是保定军校的同学，靠追随何键而发迹，一直是何键的副手。但是，刘建绪翅膀硬了后，野心也大了。这一次刘建绪获得蒋介石重用，在办理交接手续时，就因第四路军亏空500万元军费与何键大干了一场。 
500万军费是咋回事？ 何键担任“剿共”西路军总司令时，对手下的朱耀华、罗霖、许之祥、岳森、李云杰、李韫珩、王懋功等7个湘军主力师，每月给以数万元不等的特别津贴，以缓和自己和他们的昔日嫌怨，累积达500万元之巨。这些钱都是何键挪用的第四路军的经费。结果，刘建绪一接任，第四路军无法发饷，欠俸三个月，官兵怨声载道。 刘建绪不接受此笔亏空账目，何键又无法补上，只得要求蒋介石补拨。之后，何键留下100万元，把400万元交给刘建绪。 从此，两人疏远。 到此为止，湘军各部由于军心分离，先后被陈诚等中央军兼并，只剩下第四路军，刘建绪便成为了湘军的“独帅”。 刘建绪独统湘军之后，按照蒋介石的命令又开往赣、浙、闽、皖继续“剿共”。 由于“剿共”有功，1936年9月，刘建绪被蒋介石下令晋加陆军上将衔。 
但是，作为杂牌军，刘建绪还是不被蒋介石重用。1937年2月，刘建绪统率的第四路军在整编中，各师被缩编为两旅四团制，为乙种师编制。 1937年全面抗战爆发后，第四路军奉命进入华东的杭嘉湖地区集结待命。淞沪会战打响后，刘建绪升任第三战区第10集团军总司令，总部驻在杭州，指挥陶广第28军、李觉第70军以及陈安金第79师、陈德清第194师、杨永清暂编第13旅、李国均暂编第12旅、王东原第73师。这些部队多是三湘子弟兵，但是规模、人数、声势均远远不及川军、滇军。 在淞沪会战中，刘建绪亲手训练的第15、16、19三个师奋勇杀敌，在战场上伤亡超过90%，3万余人出战，11月从上海撤退时，只剩两千多人。但是，三个师均被评为淞沪会战中战绩最佳之师。以后，三个师参加武汉会战，归张发奎指挥，由此脱离了刘建绪的掌握。 
淞沪会战后，刘建绪率部退守浙江及皖赣边界，归属顾祝同第三战区序列。 但是，从1938年到1941年，第三战区没打过什么大仗。刘建绪率领的湘军几支部队，因为没打仗，也没什么名声。而与此同时，川军、滇军不仅声势浩大，而且屡次参加大战，名声鹊起。 于是，湘军终于不如川军了。 1941年7月，蒋介石任命刘建绪为第三战区副司令长官兼第25集团军总司令，李觉以副总司令代行总司令职权。不久，蒋介石又派刘建绪主持闽政，任福建省政府主席，于是刘建绪的第25集团军总司令也被免除了，只保留第三战区副司令长官空衔，从此告别了几十年的戎马生涯。 对此，刘建绪对亲信说：“打红军时，老蒋对我们湘军很放手，让我们打个不停，现在抗战，我们反而清闲了。” 
刘建绪卸了军权，湘军更是群龙无首了，李觉等人逐渐归于蒋介石的中央军之下，其他几个湘军师更是没什么名气了。 刘建绪主持闽政，直到1948年9月才卸职，长达七年之久。这时的湘军已经几毫无实力，正在快速走向消亡。面对人民解放战争的节节胜利，唐生智、程潜、刘建绪、李觉等原湘军领袖们，开始联络军政人员，促进湖南和平解放，最终，使得湖南没有经过大战，获得了和平解放。
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发表于 2019-8-16 15:03:13
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