蒋介石不听白崇禧的进言, 薛岳的“天炉”被日军横山勇砸破

何琴

1944年5月27日，日军第11军各部兵分三路向鄂南、湘北的国民党军发起进攻。豫湘桂战役第二阶段的长衡会战就此打响。为了打通中国大陆的交通线，拿下湘桂铁路，日军的第一个目标就是占领长沙。为了湖南的战略部署，中国统帅部里正吵得不可开交，军令部长徐永昌支持在粤汉铁路沿线及两翼组织抵抗，以狙击日军的野心并且消耗他们的有生力量。

而中国战区副总参谋长白崇禧则认为应该放弃粤汉路，退守湘桂路，在湘桂边区和桂林地区与日军决战。身为最高统帅的蒋介石顾虑颇多，他认为白崇禧的做法不无道理，这样一来部队可以更为充分地备战部署。可是之前豫中会战国民党军大溃败，已经激起了国人的愤怒和国际舆论的不满。此时粤汉线再不战而退，那么国民政府将会面临更大的国内外压力，所以湖南之战不可避免。

其实，在长沙作战，中日双方都不陌生。因为五年前，冈村宁次就曾率领十多万日军攻打长沙，迎战的正是第九战区司令长官薛岳。从1939年9月到1941年年底，两年多的时间里，长沙会战总共进行了三次，前两次中国守军变被动为主动，都成功击退了日军，而在第三次长沙会战中，薛岳制定的“天炉战法”发挥出巨大的威力，中国守军取得大胜。

在这里，笔者要着重地给大家介绍下薛岳的“天炉战法”，不同于“口袋战法”的一锤子买卖，天炉战法的精髓在于逐步消耗、逐步打击。通过诱敌深入，再聚而歼之。湘江河谷一带地形复杂，非常适合薛岳实施“天炉战法”，它的网状式据点可以相互穿插，让日军摸不着头脑从而吃尽苦头。之后两年多的时间里，日军几乎不敢再冒犯，第九战区陷入寂静。

所以此次开战之前，薛岳还沉浸在这种氛围里，根本不认为日军还敢再攻打长沙。如今日军第四次攻占长沙，历史还会重演吗？前来攻城的是日军野战主力部队第11集团军，其司令横山勇为人狡猾、手段凶狠。5月25日，参战日军部队全部抵达指定地区集结，参战兵力总计达到36万，成为各大会战之最。

为了再次攻打长沙，横山勇吸取前三次的经验，大大增加作战人数彻底改变了进攻方式。要知道在第三次长沙会战中，薛岳的天炉战法之所以能取得成功，就在于层层阻击，消耗日军锐气。当日军攻击到长沙城下的时候，可以说是强驽之末了。那么这一次，日军改变了策略，分三路攻击。每一路日军都要求快速推进，不与沿途的国民党守军纠缠，直接攻击到长沙城下，快速形成合围态势。

开战前，第11军司令长官横山勇还特地分析了薛岳的“天炉战法”，扬言要彻底砸破这个“天炉”，横山勇一改往日孤军深入的战法，改为两翼奇袭，没想到收效显著。很快长沙外围的战略据点一一被日军攻占，长沙成了孤城。

此时中国守军与敌军兵力悬殊，制高点又遭日军攻占，外围援军更被日军主力猛攻而自顾不暇。因此日军终于在6月18日攻下长沙，打破了中国军队过去在长沙作战不败的记录。