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可能很多人走过旧金山的街道时，都会忽略这所位于不起眼角落的“学校”：没有操场，没有大门，教室也只有零星几间，连学生们的体育课都需要在附近的公园中解决……
▲位于旧金山的第一所AltSchool外观。图据《商业内幕》
而正是这所“不起眼”的私立学校Altschool，在2016年5月成功拿下了脸书创始人扎克伯格1亿美元的高额融资，而此前的投资人也都是硅谷大佬级人物，包括比尔•盖茨和乔布斯的遗孀劳伦娜•乔布斯等等。 因此，就在短短四年中，它已经开办了9所分校，遍布纽约布鲁克林区及旧金山地区，每年3万美元的学费也无法阻挡家长们的报名热情。 然而就在看似风头正劲的当口，AltSchool执行总裁温迪拉（Max Ventilla）却宣布，因资金原因，在本学期结束后关停位于硅谷的分校，之前开设芝加哥等地分校的扩张计划也将暂缓。 拿到多轮融资的Altschool创业公司在风头正旺的时候却要收缩规模，他们下一步的发展计划如何？过去四年中，AltSchool又是以怎样的“玩法”赢得了众多科技届人士的青睐？ A 创立 为女儿挑选学校受挫 谷歌高管辞职办“私人定制”学校 创始人温迪拉在35岁时毅然放弃谷歌的高层职位，辞职创立了这家教育公司Altschool。而他创业的直接动力来源，正是自己今年刚满6岁的女儿萨宾（Sabine）。
▲创办者兼CEO马克思·温迪拉（Max Ventilla）。图据《商业内幕》
温迪拉毕业于耶鲁大学，曾经拥有自己以搜索起家的创业公司Aardwark，后在2010年以5000万美元的价格将公司卖给了谷歌，自己也随后加入谷歌团队成为产品经理。他的主要业务内容是提高用户的产品个性化体验——例如通过用户的Youtube视频网站订阅记录，寻找用户的喜好。 但是，这一切在2013年春天发生了改变。 当时，温迪拉和同为谷歌员工的妻子正在为女儿挑选学前班。他们惊讶地发现，所有他们认为比较好的学前班，尽管收费不菲，但前去报名的人数几乎都是录取人数的百倍。 而更令温迪拉觉得不可思议的是，在实地参观这些昂贵的私立学校时，他发现现在的3岁孩子教育和自己30年前所受的教育几乎没有差别。“但实际上，由于科技的发展，现在的13岁孩子已经和从前有天壤之别。”温迪拉说。 回家之后，温迪拉越想越觉得是时候做出点什么来改变这样的现状了，而且不仅仅是为了自己的孩子——他想要利用科技和数据建立一个教育“生态系统”，准确对应每一个孩子的兴趣和未来发展诉求。
▲温迪拉表示，他想要利用科技和数据建立一个教育“生态系统”。图据东方IC
更重要的，作为一名谷歌前产品经理，温迪拉希望学生们学习的时候能够更加专注于发展职场工作所需要的实用技能，而不只是机械的重复前人经验，因为它们终将被科技取代。 在接受《纽约客》杂志采访时，他举例子说到：“比如我自己会三门语言，因此可以和说法语的妻子家人交谈。但是在以后如果仅仅是想让孩子和外国人沟通，在今天学那么多语言其实就没什么必要了——以后大家都有随身携带的翻译软件。” B 运营 线上软件和线下教育同时进行 “微型学校”学生只有20人左右 据《纽约客》报道，这其实并不是硅谷第一次将投资创业的目光转向教育领域。 2005年孟加拉裔美国人萨尔曼•可汗创立的热门在线教育平台“可汗学院”，就先后获得了谷歌教育项目和比尔盖茨的资助，在全球拥有数千万的用户和支持者。 但和之前的绝大多数教育创业者不同的是，温迪拉创办的AltSchool是一家 “全栈公司”，即不止专注于线上软件的开发，而是同时在线上和实体经营两头开花，在现实中也开办属于自己的学校。 2013年9月，第一家Altschool“微型学校”正式成挂牌成立，选址就位于旧金山，温迪拉家附近一个普通的小楼中，全部学生大概只有20人左右，年龄从5岁到15岁左右不等。
▲教室内部布置相当随意。图据《商业内幕》
对于这些孩子们，AltSchool彻底抛弃了传统的年级划分，没有将孩子们按照传统的年级划分，只是简单的分为低龄小学生、大龄小学生以及中学生三组，覆盖普通学校从学前班到中学8年级的年龄群。而在每个班级中，孩子们不只和自己的同龄人接触，有些任务需要大小孩子共同合作完成，因此大孩子很多时候既是学生也是老师。 为每个孩子私人订制课程 员工团队一半老师一半程序员 除了打破年龄的局限外，Altschool最具颠覆性的一点就在于，为每个孩子私人订制课程。 在开学之初，老师会和家长及孩子自身进行沟通并搜集信息，制定个性化的学习目标，通过由60名老师和60名程序员构成的员工队伍细化为具体的一项项任务——这与硅谷中很多公司的办公及解决问题的模式可谓是如出一辙。
▲孩子们到校之后的第一件事就是用iPad上的应用签到。图据《商业内幕》
孩子们每天来到学校的第一件事，是通过安装了AltSchool应用程序的特制iPad签到，然后查看学校为自己订制的“playlist（任务单）”上推送的任务，这些任务分为个人任务和团队任务。 具体的学习任务则包罗万象，例如利用数学和科学知识用步数测量金门大桥的长度、利用3D打印技术为班级中的小宠物设计游乐场等等…… 而其中一些任务甚至可能会充满奇思妙想。比如一名8岁男孩在接受《商业内幕》采访时表示，他正在尝试用四块黏土代替键盘里上下左右四个键打游戏：他将四块黏土连在电路板上，再将电路板与计算机相连，同时在自己手上也绑上一块黏土，就可以通过敲击四块“方向键黏土”控制游戏人物的移动。
▲一个8岁的小男孩正在设计如何用泥块代替方向键操纵游戏。图据《商业内幕》
除了科技类课程之外，学校还有写作方面的训练，比如小学低龄组孩子们早晨的任务通常是“新闻写作”，很多孩子会选择自己最近出去玩耍的经历作为写作的内容。 除此之外，教室中的布置也是完全遵循了个性化订制的策略，学生们可以自己选择坐在地上，瘫在沙发上，甚至待在自己搭建的小阁楼上。学生们没有固定的教室，根据学习内容的不同每天要穿梭在不同的房间中，比如一个初级班的孩子可能会在下午就和高级班的孩子坐在一起学习数学——一切凭兴趣。 用软件平台跟踪记录学习情况 更新反馈后制定下一轮目标任务 虽然科技并不是孩子们学习的全部内容，但是孩子们学习进度及任务的完成情况将全部使用平台进行记录。
▲摄像机会覆盖教室的所有角落。图据《商业内幕》
▲学生完成的作品，即便是手工完成也要拍照上传存档。图据《商业内幕》
例如当孩子完成手工作品或者绘画之后要用iPad进行拍照记录，并更新自己的任务列表完成情况。而教室中到处摆放着摄像头则让老师们可以重复收看比较成功的课程。尤其对于低龄幼儿，老师们还会拍下他们学习新词汇及动作的瞬间，成为他们成长的重要记录。 那么，这些数据的记录有什么作用呢？
▲my.AltSchool平台官网首页分为三种模式：学生、家长和老师。图据myAltSchool官网首页
彭博社报道称，这些数据将会被上传至一个名为My.AltSchoo的追踪学生进度的软件平台。这个平台中囊括多款产品，既有软件帮助教师把学生根据兴趣分组；也有软件帮助老师制定课程，帮助家长来追踪学生的进度。而老师们每天的任务除了教学，最重要的就是和这些程序员精诚合作，将每一个孩子的信息及时更新反馈，并制定下一轮的任务和目标。 据悉，这款教学平台是背后团队中60名教师和60名程序员共同合作的结果，团队中甚至包括Google 高级工程师Bharat Mediratta、前Uber 安全总负责人Michael Ginty。 C 改变 每年开销4000万美元，硅谷校区关停 今后重点为教育软件推广 据彭博社报道，2014到2015学年，共有677名学生申请150-200个AltSchool的名额，而这还不是最夸张的——有2000名教师投递简历申请25个教职。 但是由于扩张速度过快，据《商业内部》2日消息称，每年学校的开销约为4000万美元，因此硅谷校区不得不成为了第一个即将被关停的校区。
▲《商业内幕》1日报道称，学校每年支出超过4000万美元，将关闭硅谷分校。网页截图
在学校CEO温迪拉写给该校学生父母的邮件中，他表示，我们知道这个消息令人难过，并且会对每个人的家庭造成很大的影响，“但是，由于AltSchool的战略、未来发展道路和财政状况的影响，我们只能做出这样的选择。” 对于关停的原因，温迪拉在接受彭博社采访时表示，除了现实的财政支出较大之外，公司很早就将出售这项科技给其他学校作为战略发展的重点。AltScool此后将把精力主要放在将其教育软件推广到更多普通小学上，而不是按照之前的计划去盲目开设更多的分校。 他表示，AltSchool很早之前就已经开始试图将出售技术给其他学校作为发展的重点，每个学生每套系统收费150美元到500美元，而这在此后也将是进一步发展的核心。 “扩展新学校和出售软件两个战略都很重要，但是目前软件是大头，而且公司自去年开始已经开始削减员工团队负责的规模。”一名AltSchool公司前员工在接受彭博社采访时表示。
来源：红星新闻
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发表于 2017-11-6 19:48:22
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