尽管有中国等大国提供的气象卫星应急保障机制,但越南打从数年前就一直想获得"属于自己的"地球观测和遥感卫星,这其中兼做侦察卫星的用意不仅外人一眼就能看明白,就连越南人自己也毫不掩饰。 但这个名为LotuSat的地球观测卫星计划,却就是在越南的"盟友",即美国和日本之间卡了数年之久:不仅负责卫星制造的日本对越南遮遮掩掩,就连美国也以"出口管制"为由横加了诸多限制,让LotuSat计划直到近日才取得些许进展。
图为越南的LotuSat-1雷达遥感卫星想象图,该卫星将由日本NEC制造。 就按越南在2016年设立的航天中心建设计划来看,由日本设计和建造的越南首颗雷达遥感卫星LotuSat-1早应该在今年就已经发射升空。但事与愿违的是,LotuSat-1的建造合同是一直到近日才得以签署,预定发射时间已经拖到了2023年。 当然,越南卫星计划的拖延并不是因为什么资金或技术问题:LotuSat-1基于日本NEC成熟的ASNARO卫星平台研发,自重也只有570千克左右,不仅技术现成,价格也不过2亿美元之内,这点钱即便是越南也不至于拿不出。 
图为将ASNARO-1光学遥感卫星发射入轨的俄罗斯"第聂伯"运载火箭。 事实上,即便日本NEC能够全面负责越南LotuSat-1卫星的制造,但这颗卫星所运用到的大量零部件都来自美国,且受美国《国际武器交易条约》的直接管制。 而正是有着这一层麻烦因素,越南LotuSat计划才一直被挡在正门外:美国的对外管制法律条约不仅高度复杂且繁琐,LotuSat计划能否"过关"更不是单纯考验越南人的"接轨"水平,更有美国自身的利益考量在内。 
图为越南卫星技术的发展愿景图,LotuSat-2推进国产化是越南航天技术推进的重要希望。 从日本NEC的方向来说,NEC非常乐见于有人来"掏腰包":日本航天事业长期都是单纯投入,没有商业收益——越南LotuSat-1甚至可以说是NEC的第一个海外订单。 但日本乐意,不代表越南掏钱就能得到LotuSat-1。换句话说,美国是一直到最近才完全放开对越南拥有LotuSat-1卫星的许可,放手让NEC为越南人制造卫星,其中到底有多少顾虑和考量,足可见一斑。 
图为越南的新设航天机构布局,越南希望能在东盟内部的航天竞赛里取得优势。 平心而论,从美国在西太平洋的布局来看,越南拥有更多卫星自然能增强其对海域的侦察和管控能力,也就能更好地为美国"挡枪",看上去确实是稳赚不赔的买卖。 但同样的,越南也有自己的"私心":通过对NEC的卫星订单,越南已经派遣了多达36名工程师前往日本各大学接触航天技术,甚至于与NEC合作,参与LotuSat-2卫星的整合和制造也在越南人的预期范围内。 
图为日本ASNARO系列卫星家族,可见ASNARO-1的分辨率性能并不突出。 但很明显,不仅日本NEC对技术转让一事扭扭捏捏,前往日本的越南工程师始终只能接触到纸面课程;另一方面美国也不希望越南能在地面接触到来自美国的"保密部件",更倾向于由日本NEC直接完成组装,发射上天了事。 在这两重因素影响下,越南人"靠买"解决航天工业起步的想法已经沦为幻想,今后所谓"越南卫星"的运行、维护乃至运转都必须仰仗日本美国才能实现,既然如此拥有"属于越南的卫星"又有什么意义呢?这个中苦涩滋味,恐怕只有越南人心里才能明白一二了。
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