淮海战役爆发前后，国民党桂系首领白崇禧坐镇武汉，任国民党华中“剿总”总司令。从表面上看，白崇禧远离淮海地区，似乎与战役关系不大；但是在国民党政权摇摇欲坠的背景下，他始终关注着淮海战役的进程，在战役期间与蒋介石中央集团进行了激烈的斗争，对战役的发展有着重要的影响。
一、拒不接受淮海战役的统一指挥权
1948年10月，东北战场上国共的胜败已成定局，人民解放军积极部署在中原地区展开淮海战役。这时，国民党军事中枢也开始考虑中原作战计划。当时中原的国民党军队由刘峙的徐州“剿总”和白崇禧的华中“剿总”分别掌握，相互协作很差。刘峙是中央军系列，忠实有余但在能力上却有欠缺，并且仅徐州“剿总”的兵力应付解放军中原和华东野战军比较困难，需要华中方面配合。这种情况下，10月下旬，国民政府国防部部长何应钦、参谋总长顾祝同等向蒋介石建议，以白崇禧统一指挥中原战事，并针对蒋的疑虑特意提出：“白健生(即白崇禧)统一指挥是暂时的，会战结束后，华中‘剿总’和徐州‘剿总’仍分区负责。”面对解放军的强大攻势，蒋介石这时对此不得不同意：“不要叫暂时指挥，就叫他指挥下去好了”，表示出很放心的一种姿态。但以华中“剿总”指挥徐州“剿总”名义上不妥，蒋遂设想在蚌埠设立国防部指挥所，由白崇禧为主任来统一指挥，与解放军决战。10月24日，这一决定正式电告白，并要白赴蚌埠前先到南京面商。
10月30日，白崇禧飞抵南京。出于乘机扩张桂系势力，提高自己政治地位的考虑，他同意以黄维的第12兵团(华中“剿总”所辖但属蒋系)转用于阜阳、太和、上蔡地区，并自动提议以第3兵团(所辖为广西部队)随第12兵团进出阜阳和太和附近。但第二天，白崇禧旋即改变主意，坚决不肯指挥徐州和华中两个“剿总”，并借故拒绝把战斗力较强的两个军归入第12兵团建制。在宁停留了五天，白秘密返回武汉。当晚，何应钦来电催劝白崇禧遵照蒋的电令到蚌埠去指挥，白复电以“南京可以直接指挥，不必重床叠架”的理由加以推辞，同时电告蒋：“陈刘两军未会合，华东由经扶(即刘峙)对付有余，无统筹兼顾必要，届时按情况兵力调动，均以大局为主，请释念”。
白崇禧在一夜之间忽然改变念头，拒绝统一指挥国民党军的淮海决战，归根到底还是从桂系自身的利益出发而与蒋介石中央集团进行斗争，其原因主要有以下几个方面：
首先，白崇禧看到了中原战场国民党军队战事的艰巨性。白号称“小诸葛”，从淮海战役前夕国共双方的兵力部署上—解放军华东和中原野战军已集结完毕，而国民党军以徐州为中心，在陇海和津浦铁路线上摆成“死十字”的态势，现在连调整态势也来不及，可谓打不得，退不得，守不得。他很清楚，淮海战役未战而国民党军败局已趋，这从他对幕僚的话中可以看出：“战局已不能挽回，再增加两个兵团也不顶事，多投入一个兵团就多送一个兵团”。因此，白崇禧不可能去自寻灭亡，况且决战就在南京的大门口，他更怕指挥失败后给蒋介石嫁祸于桂系、打击异己力量留下口实。
其次，白崇禧自己就是国民党军的一个派系，他知道隔派如隔山，徐州“剿总”本身就是蒋介石为牵制白而设立的。早在1948年6月白崇禧初任华中“剿总”总司令时，国民党中就有由白统领中原各军之议。但蒋介石中央系出于派系考虑，才设徐州“剿总”以分白的兵权。如果说起初还想借机扩张势力，那么到南京后他发现这并不容易，因为徐州方面军师级指挥官他多数都不认识，“骄兵悍将，不听调遣，都是蒋介石养成的。方面军的命令指挥不动，非他的手令不行。”并且，蚌埠南京不远，白崇禧在蚌埠指挥，蒋介石又常常直接指挥到兵团甚至军和师，不统一指挥，白自知会带来无限麻烦。
再次，战情紧急，蒋请白崇禧统领中原军务时，距解放军发起淮海战役仅几日之隔。组织蚌埠的指挥机构显然来不及。这样，白崇禧如果接受统一指挥权，就要把武汉华中“剿总”的全班人马搬到蚌埠去，这等于是让他放弃武汉及华中地盘。对于一个视地盘与军队如己命的地方系来说，放弃已得地盘，白白把军队送去受死，这决不可能做到。因此，白崇禧从桂系的切身利益出发，拒绝赴任蚌埠统一指挥中原战事。
由于白崇禧拒绝统一指挥，而刘峙又是国民党军中有名的“福将”(昏庸糊涂的代称)，无能力指挥关系蒋介石“党国”存亡的淮海大决战，蒋只好决定于11月4日亲往徐州调整军事部署(后因事由顾祝同临时代替)，并从东北战场抽调杜聿明任徐州“剿总”副司令兼“前进指挥部”主任，实际负责指挥淮海战事。蒋白矛盾以及白拥兵自重，在一定程度上加速了解放军在淮海战场的胜利进程。
二、力阻华中兵力东援淮海战场
白崇禧到任武汉后，就开始保存和发展桂系及其外围的武装力量，经营中南地区。他已经预感到了蒋介石失败的无可挽回性，企图乘淮海战役之机，取得美国的支持，逼蒋下野，促成李宗仁上台，然后依托中南和西南半壁江山，以桂系为中心形成三种势力与共产党争天下。为此，淮海战役爆发后，白崇禧力阻蒋介石东调华中兵力，以作为桂系上台和与共产党进行谈判的资本。
武汉“剿总”下辖黄维兵团、宋希濂兵团、张淦兵团和其它一些地方军。其中，黄维与宋希濂属国民党中央系将领，而张淦兵团则是桂系的“王牌”。当时，黄维兵团集结在平汉线上确山、驻马店一带，宋希濂兵团防守鄂西。白崇禧拒绝到蚌埠指挥，蒋介石便电令将黄张两兵团调到津浦路南段参加会战。黄维是蒋的嫡系，白崇禧也自知不可能将其留住，另一方面他希望蒋介石嫡系部队在津浦南段多打一些时间，以便赢得时间来扩张桂系及其外围力量。所以徐州被围后黄兵团火速东援。而张淦兵团，白崇禧是决意不放走的。
争调张淦兵团，开始在中央和桂系的作战幕僚之间进行，国民党中央强调集中兵力主战场进行决战，认为淮海战事失败则武汉也不保。桂系则强调武汉是关系大局的战略要点，不能没有一个打得硬的兵团来保卫，若把张淦兵团调走，解放军若进攻武汉，武汉失守，南京也就不保。双方争论无果，于是发展到蒋介石和白崇禧直接在电话上进行争论。为暂时和缓这一矛盾，白崇禧稍作让步，用蒋介石嫡系第28军和川军第20军(均属宋希濂第14兵团)来代替张淦兵团的两个军，但这两个军的战斗力远不如张兵团。至此，蒋还是继续索要兵团，特别是在黄维兵团和杜聿明兵团被围后，但都被白坚决拒绝。
对于宋希濂兵团，白崇禧虽勉强同意第28和第20军东调，但仍不甘心。第28军从鄂西东行至武汉时，被白挡住，经顾祝同亲自以电话疏通(该军在人事上和顾有历史渊源)才成行。紧接着第20军到武汉，白崇禧利用该军多系四川人、官兵不愿东调的情绪，唆使军长杨干才向国防部请求免调，并置国防部多次电令于不理，命令运输司令部不许装运，以致宁汉形成僵局。国防部第三厅副厅长许朗轩奉顾祝同之命飞往武汉，经许的老师徐祖贻(时任华中“剿总”参谋长)从中斡旋，白才答应让其调走。
1948年12月初，蒋介石又分电华中“剿总”、宋希濂及其下属第2军军长陈克非，命令第2军由荆沙地区船运南京准备参加会战。白崇禧指示部下：“最好不要把它调走，要调走也不要经过武汉，他(指蒋介石)是什么事情都可以做得出的”。同时打电话给宋希濂的参谋长彭迈，故意夸大鄂西的敌情，暗示想把第2军留下。东线军情如火，援军却受阻不能前进。蒋介石亲自与白崇禧通话，结果不欢而散，蒋骂白不服从命令，白回以“合理的命令我服从，不合理的命令我不能接受。”
蒋介石知道白决计不准第2军过武汉了，遂令第2军绕道湘西出长沙再坐火车东运，但为时已晚。在设置种种障碍的同时，白崇禧还施以拉拢手段力阻宋希濂兵团东进。
1948年11下旬，蒋介石为调兵事急召宋希濂进京，宋途径武汉也得到白崇禧的会见。白崇禧从东北、平津和徐州局势讲起，劝告宋不要枉自出兵，并极尽拉拢之能事：“如保有武汉，必要时可同共军和谈，即万一武汉保不住，亦可退据湖南、广西、云贵及四川一带，保有西南半壁，以和共军抗衡。只要能拖延一个时期，国际局势一定会起变化，我们将来可得到大量的援助，主要是美国的援助”，以共图大事。宋希濂是蒋嫡系，且明白白崇禧的意图，深知即使日后桂系得逞，也绝不会有他的地位。因此拒绝了白。
白崇禧多方阻挠华中兵力东援淮海战场，并且发展到与蒋介石的直接冲突，在关键时刻表现出维护桂系自身利益的极端坚决态度，蒋介石也无可奈何，以至于淮海方面的兵团被解放军重重围困时，蒋几乎没有可以调得动的增援解围兵力，惟有坐以被歼，60万大军在短短两个月内全部崩溃。
三、利用淮海危机逼蒋下野
抗日战争胜利后，白崇禧就多次公开反对和谈，认为对中共问题惟有经过武力而别无其它解决的办法，即是出于这一目的。1948年4月，经过与蒋介石的抗争，李宗仁有伪国大选举中当选为副总统，紧接着白崇禧又手握重兵坐镇武汉。白在武汉除张淦兵团为桂系的若干部队外，还多方拉拢河南的张翰、鲁道源的云南部队及武汉警备司令陈明仁等地方部队。在政治上则全力拢络湖北、河南、安徽等省的参议员。这时，桂系已成为对蒋介石中央集团威胁最大的地方实力派。
到1948年秋，经过两年的解放战争，蒋介石的军事力量已经大大削弱，但主力尚未完全消灭。对此，白崇禧不达目的绝不会罢休，他在淮海战役期间拒绝统一指挥、力阻援兵东进可以说都是基于此。12月中旬，国民党残军在淮海战场上一片狼藉，平津战事也已见分晓，除华中外蒋介石几乎已无兵可调。这种情况下，白崇禧公开打出备战求和的旗号。18日，他亲自登门拜访正在武汉的宋希濂，提出：决战已不可能，唯一的办法，就是设法同中共恢复和谈，利用和谈以争取时间，在长江以南地区编练新军一二百万人，如此才尚可与共军分庭抗礼；而欲与中共和谈，必须请蒋氏暂时避开。因为当时华中的黄埔系军队大多掌握在宋手，所以白崇禧要求宋领衔电蒋，请蒋休息以促和谈。但白的要求被宋希濂婉拒，宋于当晚不辞而离汉。
此时的蒋介石，迫于国际国内的困境，也企图重演以退为进的故伎，让桂系上台，自己退居幕后争取时间收拾武力以卷土重来。但桂系上台及求和的急迫心情令蒋十分不满，其下野之议无形搁浅。随着淮海战事国民党军的日趋崩溃，白崇禧决计立即付诸行动来“逼宫”。遂于12月24日向蒋介石发出“亥敬”电：“……主力兵团损失殆尽，倘无喘息整补之机会，则无论如何牺牲，亦无救于各个崩溃。……”，提出努力请国内外促成国共和谈。该电语气虽然和缓，但驱蒋的意思却显而易见。与此同时，白崇禧策动湘鄂赣豫桂省参议会会长到武汉，成立了“五省和平促进联合会”。并以民意机关之名，联名发出通电，要求蒋介石“对个人进退问题作一明快决定，免误和平谈判。”30日，白崇禧又向蒋发出“亥敬”电，提出“似应迅将谋和诚意，转告友邦，公之国人……总之，无论战和，必须速谋决定，时不我与，退请趁早英断”。语气已咄咄逼人了。
面对桂系一连串的步步紧逼，淮海战场上的连连失利，迫于无奈，蒋介石于1949年元旦发表所谓的新年求和文告时表示：“我并不想离开，只是你们党员要我退职；我之愿下野，不是因为共产党，而是因为本党中的某一派系。”很显然，蒋介石指为桂系所逼。同时，蒋对李宗仁强调：走开之前必须有所布置，否则桂系也不容易接手，请告诉白崇禧也明白这个道理，不要再发表通电，以免动摇人心。但白崇禧不仅不“持以宁静”，反而活动得愈加厉害。河南、湖北省参议会继续发表通电，尤以河南省议长刘积学的通电措辞激烈，有“敢请即日引退，以谢国人，国事听国人自决”等语。武汉街上贴出“蒋总统不下野，中共将不肯谈和”“蒋不下野，美援无望”等醒目标语。
桂系日趋激烈的态度，不能不给蒋介石以巨大的压力。而此时，淮海战场上国民党军队突围无望，饥寒交迫，投降、投城、逃跑络绎不绝，战事已进入尾声。对于淮海地区的破摊子，蒋介石已无暇亦无力顾及。1949年1月10日，关系着蒋介石“党国”存亡的淮海战役以国民党军队无可挽回的失败而告终。蒋介石也于十天后匆匆宣布下野，桂系李宗仁和白崇禧上台。
白崇禧在淮海战役期间的所作所为及蒋桂派系之争，加速了蒋介石集团失败的进程，也加速了桂系自身灭亡的进程。它在客观上减轻了人民解放军在淮海战场上的压力，有利于解放军在以少胜多的情况下迅速消灭中原国民党军队的主力，定下长江以北大局乃至基本解决全国的局面。
发表于 2021-11-21 15:47:00
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